中国人把面子看得很重，即使是遇到丢人的事，也要“美其名曰”，找一个很华丽的借口进行解释。
据《清稗类钞》一书记载：晚清时期，中国屡受外国欺凌，几乎每战必败，败了之后，便只好用割地、赔款的方式来求和。但有一个现象，就是当时的公文中谈到这些事时，都绝口不提“赔款”之说，而是用“抚恤”二字来代替。为什么要这么做呢？其实就是为了面子，“赔款”行为是一种耻辱，而“抚恤”就不同了。虽然同样是给对方钱，但抚恤是一种高高在上的姿态“看你挺可怜，给你一点钱”，这样天朝就保住了面子。
中日甲午战争爆发时，有一个叫吴大澂的人，写了一篇檄文，在这篇文章里，吴大澂谈到了鸦片战争、中法战争。众所周知，这两次战争，中国都败了，都以赔款了事。吴大澂也承认了赔款的事，但他说那不是赔款，而是天朝怜惜这些远道而来的蛮夷不容易，所以恩威并用，给他们一点抚恤金……看明白了吧？吴大澂的观点，其实代表了清政府的心态，明明赔款是丢人的事，偏得说成是抚恤对方，以此来维护天朝上国的尊严，来维护天朝的面子。
公元1127年，南下的金兵将宋朝的两个皇帝宋徽宗和宋钦宗掳到了冰天雪地的北国，对中原王朝来说，这是莫大的耻辱，所以史书上称此次事件为“靖康之耻”。但这样一件天下人都知道的事，在写进书里的时候，就遮遮掩掩了。南宋有个叫王明清的人，写了一本《挥麈后录》，其中卷四写到了靖康之变，用这样的文字来介绍两位皇帝被抓走这件事：“逮二圣（宋徽宗、宋钦宗）北狩，彭以无名位，独得留内庭。”你看，“被抓到北国”，在这里变成了“北狩”。什么叫北狩呢？字面的意思就是“到北边打猎去了”。明明是被人家抓走了，偏得说打猎去了，这和掩耳盗铃何其相似啊！
同样的事情，在清朝也出现了。1900年的“庚子国变”中，八国联军围攻北京，慈禧太后带着光绪帝仓皇出逃，但他们后来在谈到这件事时，不说是“逃跑”，反说那是“西狩”到西边打猎去了。“总理衙门”是清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰帝批准成立，其职责相当于现在的外交部，但“总理衙门”其实是它的简称，它的全称为“总理各国事务衙门”，为什么叫这么个名呢？其实还是为了维护面子的需要，是糊弄老百姓的，骗老百姓说：你看，“总理各国事务衙门”，就是管理各国的事务，我们天朝上国还是老大啊！总理衙门存在了40年，到了光绪二十七年（1901年），估计也骗不下去了，才改为外务部，不再“管理各国事务”了。
这种“美其名曰”心态，说白了就是一种阿Q心态，是数千年积弊造成的一种积重难返的普遍心理，里子输了没关系，只要面子不输就行。