1925年，清华大学国学研究院主任吴宓推荐陈寅恪担任清华大学国学院导师。陈寅恪刚留学回国，他才三十岁挂零。而当时，清华大学国学院里有王国维、梁启超、赵元任三人任导师，他们是学富五车、闻名遐迩的国学大师。清华大学校长曹祥云对聘请陈寅恪当导师心存重重疑虑。考虑再三，他便去梁启超府上，问梁启超：“陈寅恪是不是博士，有没有重要著作？”梁启超答复：“陈先生既不是博士，也没有什么著作。”
曹祥云听后摇头说：“陈寅恪既非博士，也没有著作，怎能在清华园与汝等大师同任导师呢？”梁启超顿时爽朗地笑了笑，诚恳地说：“可陈先生的学问胜过我啊！他小时候在南京就读私塾，学得很好。在其父亲的指导下，他从小就能背诵十三经，广览经、史、哲典籍。后来，他先后就读过德国柏林大学、瑞士苏黎世大学等政治学校。他掌握了英、法、日、德等十几种外语，还具备阅读蒙、藏、满、西夏多种语文的能力，他在梵文和巴利文方面特精。他国学基础扎实深厚，国史精熟，又对西方文化进行了大量吸取，中西文化结合，故他对很多问题有十分独到的见解。另外，我们怎能以博士头衔来论学问呢？我梁某人没有博士头衔，不也照样当导师吗？至于著作，我梁某人可谓著作等身了吧？但在我看来，我所有的著作，还没有陈先生写的寥寥几百字有价值呢！”
曹祥云听后，点头同意，破格聘请陈寅恪进清华国学研究院当导师。陈寅恪与王国维等三人平起平坐，并肩前进，成为清华国学研究院的四大导师之一。