在齐白石的众多绘画作品中，蔬果类题材占了很大的比重，蔬果类中他又对白菜情有独钟。
齐白石在乡下时对白菜有着很深的感情，所以在下笔时，他总是能抓住白菜肥大、嫩白、翠绿的特点入画，画出的白菜甚是鲜活，“通身蔬笋气”。
有位画家私下里学齐白石画白菜，总是画不出白菜的神韵，便向齐白石请教画白菜的诀窍，齐白石毫不客气地说：“你通身无蔬笋气，怎么能画得和我一样呢？”
齐白石画有一幅《清白传世图》，淡雅的画面上一棵白菜，三个柿子。几笔淡墨挥写出菜叶，再用较浓的墨勾出叶筋，然后以几笔淡墨画出菜头和菜根须，一棵青鲜的白菜便跃然纸上。作为与白菜形成对照的三个柿子，则用加了稍许淡墨的橙色圈写出，再以浓墨点出柿蒂，呈现出柿子的成熟甜美。极为平常的白菜和柿子和谐地搭配在一起，成就了一幅素雅、生动的《清白传世图》。柿子有“食之可清火”之意，寓意“清”，白菜则寓意“白”，两者同处一图，象征着齐白石清白于世的人生理想。
齐白石也爱吃白菜，他说大白菜“越嚼越香”。在他读到曾国藩“鸡鸭汤煮萝卜白菜，远胜满汉筵席二十四味”时，他又补充道：“余谓文正公此语犹有富贵气。不若冬笋白菜，不借他味，满汉筵席真不如也。”
有一次，一位客人带着卤肉去齐白石家，卤肉外包裹着大白菜的叶子。齐白石仔细把白菜叶子抖干净，不舍得扔。他吩咐家人把这些菜叶子切切，用盐码上，再加点油，得意地说，中午又是一顿美味。
据说还有一次，齐白石想用一张“白菜画”，换小贩的一车大白菜，小贩根本不知道这个老头是何许人，不屑地说：“我的白菜可以吃，你的白菜能吃吗？”齐白石只好黯然离开。
齐白石一生起伏跌宕，但是唯一不变的是，他对生活的那颗平常心。正像他自己所言：饱谙尘世味，尤觉菜根香。