这是《圣经》上的故事。一位国王派人携厚礼去找巴兰，求他诅咒以色列人。巴兰是个有能耐的巫师，为人厚道，但是难免见钱眼开，于是欣然从命，骑驴上路。上帝担心巴兰会做出对以色列人不利的事情，便派天使拿一把宝刀，站在半道上阻拦巴兰的去路。巴兰兴冲冲地赶路，没看到天使，驴子看到了天使，那畜生有些害怕，掉头就跑。巴兰不知其中原委，大为恼火，抡起鞭子便打。那驴也倔，无论巴兰怎么打，死活不肯回头。驴被打急了，突然说起人话，它说：“你干吗这样打我？”巴兰说：“我打你，是因为你昏了头，竟然敢戏弄我。”驴子说：“你是我的主人，我一向是听话的，怎么敢违背你的意愿？”这时候，巴兰也看到了天使，连忙从驴背上跳下来，鞠躬行礼。天使很生气，说：“凭什么打你的驴，你笨得连驴都不如，要不是它改了道，你的性命早就没了。”
这个故事的寓意是，人有时候比驴还笨。现实生活中，类似直奔险境的例子很多，多少人趾高气扬地坐在驴子上，自以为前途光明，不知道天使正带着宝刀，守候在路口等着取他们的性命。
记得多年前，我第一次有幸乘豪华旅游船游览三峡。一天晚上，打牌饿了，我和刘震云一起吃方便面。那时候大陆还没有碗装方便面，同船的两位台湾姑娘带了很多，也正在吃，我们看得眼红，便厚着脸皮捧着一大堆袋装的“康师傅”，想跟她们交换，没想到对方一口拒绝，还白了我们一眼。
本来不过是件小事，谁都可能嘴馋，可在大庭广众之下被拒绝，真是丢脸。好在不久之后，我们终于吃到了大陆产的碗装方便面，顿时有出了一口鸟气的感觉。
这口鸟气算是出了，新问题又接踵而来。中国这么多人，不说人人有车，若三五个人有辆车，庞大的市场不知可以养活多少企业，似乎一旦汽车多了，什么都不是问题，前途差不多立刻就光明起来了。
我们从小就习惯于这么一个思路，那就是中国人也是人，别人能做到的，我们一定也能做到。偏偏有一位获诺贝尔物理学奖的华裔科学家宣布，中国大陆的汽车普及率，不要说发展到美国的水平，就连发展到小小的台湾地区的水平，也不可能，理由很简单，如果这样，全世界的汽油还不够中国一个国家的汽车使用。
这种预测真是太煞风景。发展的前景总是美好的。我们骑在驴子上，为生活的改善而扬扬得意，我们不是巫师或什么气功大师，既没有巴兰的能耐，屁股底下坐的也不是一头会说话的驴。天使的宝刀已经高高举起，继续傻乎乎地往前走，不明白点事，天知道会怎么样。