1926年，刚从欧洲游学归来，始任清华大学教授的金岳霖发表了他回国后的第一篇哲学论文《唯物哲学与科学》。在这篇文章中金岳霖深情地写道：“世界上似乎有很多的哲学动物，我自己也是一个，就是把他们放在监牢里做苦工，他们仍然是满脑子的哲学问题。”纵观金岳霖的一生，他本人的确是一个“哲学动物”，而且是一个天真烂漫、特立独行的“哲学动物”。
旧文人中，金岳霖是最具西方做派的。他穿西装、戴礼帽，一副绅士模样。金岳霖的衣着很有特色，常年戴着一顶呢帽，进教室也不脱下。每学年开始，新生上课，他的第一句话总是：“我的眼睛有毛病，不能摘帽子，并不是对你们不尊重，请原谅。”金岳霖的眼睛怕光，曾配了一副眼镜，镜片一只白一只黑。黑白相间，很有意思。金岳霖平常永远是腰板笔挺，西装革履，皮鞋擦得油光可鉴，上面绝对不会有灰尘。夏天穿短裤，而且还一定要穿长筒袜，因为在当时看来，Gentleman（绅士）穿短裤一定要穿长袜。走路时，总是微仰着头，深一脚浅一脚地走着，样子看上去有些怪。
金岳霖虽然教授枯燥的逻辑学，但他为人并不刻板，相反很好玩。一日，金岳霖给杨步伟打电话，语气异常沉重且急切，说是有十万火急的事，要请杨进城来帮忙。杨问什么事，金不肯说，只是说非请你来一趟不可，而且是越快越好，事办好了请你吃烤鸭。杨步伟是医生，起初以为是金岳霖的女友秦丽莲怀孕了。秦丽莲是金岳霖留学欧洲时结识的美国女友，当时二人是同居关系。想到这儿，杨步伟说犯法的事情我可不做。金回答说，大约不犯法吧。就这样杨步伟和丈夫赵元任将信将疑地进了城。到金家时，秦来开门，杨步伟一个劲儿地盯着她的肚子看。进门以后，杨才知道不是人出了事而是鸡出了事。怎么回事呢？原来金岳霖养了一只鸡，三天了，一个蛋都生不下来。杨步伟听了，又好气，又好笑。把鸡抓来一看，原来金岳霖经常给它喂鱼肝油，以致鸡体重达18磅，因此“难产”。鸡下蛋时，下到一半就出不来了，急得金博士团团转。杨步伟不说二话，一掏就出来了。金岳霖见状，赞叹不已。事后，为表感谢，母鸡的主人金岳霖果然特地请杨步伟夫妇到烤鸭店吃了一顿烤鸭。
养鸡是金岳霖终其一生都矢志不渝的一项爱好。后来，女友弃他而去，好在他的鸡还陪着他，于是金岳霖就和鸡一起过日子。金岳霖酷爱养大公鸡。吃饭时，一只奇大的大公鸡堂而皇之地伸脖啄食桌上菜肴，金岳霖竟安之若素，与鸡平等共餐。偶尔他还会带着大公鸡出去溜达。后来，金岳霖专门养公鸡，不再养母鸡。金岳霖不仅养鸡，还养蟋蟀，斗蛐蛐。他的屋角摆着一个大箩，箩里有许多小罐罐，罐里全是各种蛐蛐。尽管这样，男佣老王还是经常被他叫去抓蛐蛐。金岳霖说，斗蛐蛐“这游戏涉及高度的技术、艺术、科学。要把蛐蛐养好、斗好，都需要有相当的科学”。
金岳霖一生屡遭挫折，但始终童心未泯。西南联大时，联大侧门旁有条狭窄的街巷叫金鸡巷。巷里的一座小楼上住着联大的一些学生，如王树藏、陈蕴珍（萧珊）、施载宣（萧荻）、刘北汜等，因常有相熟的同学和老师过来喝茶聊天，慢慢成了一个小沙龙。金岳霖是这里的常客。当时，他常四处搜罗大石榴、大梨，为的是和同事的孩子比赛，看谁的石榴和梨大。金岳霖比输了，就把大梨、大石榴送给小朋友，然后接着再去买。金岳霖常常输，但他乐此不疲。
冯友兰一度和金岳霖走得很近。他对金岳霖极为赞赏，曾说：“我和金先生，互有短长。他的长处在于把简单的东西讲得复杂，我的长处在于把复杂的东西讲得简单。”不仅如此，冯友兰还认为金岳霖才是真正深得魏晋风流的人物。