从前有一个鞋匠，他在市场上抽彩抽来了一个洋娃娃。但是洋娃娃对他毫无用处，因为他孤零零一个人住在一间小农舍里，满地是旧鞋底和碎皮革。样样东西碰上去都有胶。
村里人鞋子坏了都找他修，他就顾不上做家务，这鞋匠的屋子里像个什么样子，也就可想而知了。如今却来了这个洋娃娃。他带着她回到家，站着把小房间团团转看了一下，都不知道把她往哪里放好。最后他决定把她放在柜顶上，在半个面包和一双胶靴旁边，接着就上床睡觉了。
夜里他梦见洋娃娃到他的床头来说：
我会扫地我会刷，
我会铺床会理家，
你不干，我来于！
鞋匠第二天早晨张开眼睛，看到柜顶上的洋娃娃，就想起那个梦，不禁哈哈大笑。
“这么说，你会扫地你会刷，还会铺床和理家，我的小多嘴鬼？不过我觉得还是我自己干好，免得你把你那身漂亮衣服弄脏了。”他说。于是他动手铺床。他已经整整十五年没有铺床了，一下子从床底下找到了他爷爷留给他的旧金表，他一直以为这个金表再也找不到了。接着他刷洗地板，在柜子后面的屋角里找到了一个半克朗的硬币。接着他清理工作台的抽屉，把不要的东西扔掉。你猜怎么着？就在抽屉底下他找到了一只红宝石小指环。
鞋匠起先呆住了，接着想起来：“对了对了，一点不错！石屋的小姑娘对我说过，她有一次在这里丢掉了指环。她来问过我好几次。我把它放在这儿架子上。看到她就还给她。现在我想，我还是给你把柜子打扫干净吧，我的小监工！”
他拿起胶靴，但决定留下那半个面包，因为他补鞋时不时要吃一口。
这天晚一点，村里一位太太进来，看见屋子里这么干净，不由得拍手叫道：“我真没见过！大变样啦！你一定有空了，总算把这里打扫得像个店样子。我想我的鞋子也该补好了吧？”
鞋匠把他的眼镜推上脑门，看着那位太太说：“星期二再来吧！”
“今天正是星期二。”那太太顶他说。
鞋匠让眼镜重新落到鼻子上。
“那么星期三再来！”他很凶地说了一声，继续干他的活。
“你还是老样子，一个懒惰的老恶鬼！”那太太说了一声，就走了。
下半天。一个小男孩在外面街上玩。他走到门口，请鞋匠给他扣上他的上衣钮子，因为他的手指冻僵了扣不上。
“星期四再来吧！”鞋匠用他很凶的声音说。
“可我是今天冷，先生！”那小男孩说。
“星期五再来！”鞋匠说。
“你真是一个讨厌的老凶鬼！”那小男孩说了一声，走了。
“他走掉太好了！”鞋匠说。连头也不回过来，只管干他的活，又补又修，直到天色黑得不能再工作为止。接着他把剩下的面包吃光，就上床去睡觉。然而他又梦见那洋娃娃到他面前说：
我会扣钮子，我会补袜子，
我会给人擤鼻子，
你不干，我来干！
“你真会管闲事，对吗？”第二天早晨鞋匠醒来，想起那个梦说，“还是由我来赶紧给布特太太补好她那双鞋子，然后送去，顺便把戒指送去还给那小姑娘。”
于是他在长凳上坐下来补布特太太的鞋子。
这时候那小男孩又在窗外玩，鞋匠把他叫进来。
“来吧，孩子。我来给你把衣服上的钮子扣好。”他说，“你要我把你的鼻子也擤吗？痛了就告诉我。”
“当然不会痛。”小男孩说，一面在手帕上大声擤鼻子，一面挥动手指，它们冻僵冻青了。“你今天不那么凶了？”他说，接着又加上一句：“现在我很愿意帮你做件事。你有什么要我送的吗？”
“有，倒真是有。”鞋匠说，
“请把这双鞋子送给拐角的布特太太，顺便把这指环送到石屋那里去给一个小姑娘吧，她好久以前把它丢失在这里了。”
“好的！”小男孩说了一声，拿着这些东西跑了。
没有多久他就带着布特太太的口信回来。“布特太太叫我转告你，如果你有做客穿的衣服要洗烫，她很高兴效劳。石屋那小姑娘也叫我谢谢你，并且请你明天去参加她的生日宴会她也请了我，她真好，是不是？”
鞋匠直瞪瞪地看着前面，苦苦地想，“她很好，没说的。不过我不跟人往来太久了。如今到了宴会上和别人在一起，我都不知道该怎么办才好。不，我还是不去的好。”
可是小男孩走后，鞋匠上床睡觉，又梦见了那洋娃娃过来对他说：
我对人总微微笑，
从不对人没礼貌，
你不干，我要干！
第二天早晨鞋匠想起这个梦，对自己说：“人家邀请我，我不去就太没礼貌了，那我非去不可。”他去了一点也不后悔。第一，他穿上了他的做客衣服。布特太太把它洗得干干净净，烫得又平又挺；第二，他吃到了三种不同的蛋糕，而最重要的是，他明白了人应该经常来往，不要总是一个人闷闷不乐的。
从那天以后，鞋匠的农舍干净得像一枚新别针，他走来走去干家务时吹着口哨唱着歌。他铺床，擦地板，给孩子们扣钮子和擤鼻子，补鞋也加倍地快。
从此以后，他一有什么该做的事不想做，只要很快地朝柜顶上的洋娃娃看一眼，最后总是去做了。因为他不干，她会去干。