2012年父母到德国看我，一下火车就看到站前广场在重修，我们只好拖着行李箱绕大圈子去广场对面的公交车站。两个月后，他们返程再次去火车站时发现，站前广场还在修。于是父母感叹，这点地方这么久还没整完德国很多所谓的广场其实只有两三个篮球场那么大。然而，父母第二年再次来到德国时，令他们惊讶的一幕出现了：广场还没修完。其实，他们不知道，这个广场直到2015年才重新使用。这真的是非常慢了。
有时候这是流程和制度的问题。比如在德国要整修一段公路，德国人会先找几个人把这段路用护栏围起来，放好标识、警示灯，还要给工人搭建厕所及其他配套设施。这样一套“热身”下来，可能就一周过去了。施工过程中如果遇到降雨（德国时常会有阵雨），不利于某些项目施工，工程也会暂停。
很多人会基于上面两点原因肆意嘲笑德国人的“低效”，但是他们显然忽略了另一个原因：认真的态度也会影响工作的进度。
有一次我家门口有一小段路面要铺设管道。几个工人过来后，先把地面上的花砖一块块小心地撬出来摆好，然后小心地把下面的土挖出来。让我印象深刻的是，土层的颜色有差别，有一部分土层颜色偏红，工人们便把这部分土单独堆在一边，每天收工时用网将土罩上，以免扬尘，铺管道时再把土和撬出来的花砖运到其他地方。等到管道铺完，他们又把土运回来，按照土层原来的顺序填回坑里，认真压实，原来的花砖原位铺回，并拿着笔尺仔细检查花砖排列得是否平整，几个星期后他们才收工走人。我如果不是事先知道他们曾经在那里施工过，想必真的觉察不到那里曾经刨砖动土。
其实，这种严谨的工作态度不仅仅体现在铺地砖、埋管道的工人身上，很多其他行业的人也不逊于他们。我在实验室做实验的时候，需要一块水浴控温板，与实验室的加工工人沟通交流后，决定请他帮我设计和制作。工人使用塑料板前后制作了三个模型与我讨论，每次都有改进，为的就是做到尽善尽美。
控温板最终完成时，他很自豪地拿过来给我看，如数家珍地向我介绍说，这里他采用了什么样的接口，可以更好地起到密封作用，而在那里他又采用了什么接口，可以更方便我做实验时进行拆卸。最后，他还给控温板涂上了一层质感很强的黑漆，这让他的小作品看上去更像是一个专业厂商生产出来的正规产品。在他的介绍中，我能感觉到他对这个小小的东西倾注的感情，很多细节的改进根本不是我提出来的，而是他自己想到的。看得出来，他很享受工作的过程。
我们一直自豪于我们的建设速度，我们可以在几个星期内盖起一座楼房，几个月完成对一处开发区的规划，也曾执迷于提前完成某项工程。这种速度确实让人感到震撼，但是，速度并不是衡量一件工作好与坏的唯一标准。如果适当地放松对速度的追求，让参与工作的人们都能够认同自己的工作，充分地发挥主观能动性，从而在细节上做到更好，或许也是值得的。
我们已经走过了靠量取胜的阶段，数量庞大的60分产品靠着低廉的价格可以打败65分甚至70分的产品，但是永远无法与90分的产品站在同一个舞台上竞争。对速度的崇拜有时也是一种浮躁，一定程度上反映出我们在其他方面的欠缺。如何向“慢悠悠”的德国人学习，做到取长补短，也是一个很有意义的问题吧。