在美国读研究生时，我考了驾驶执照。一天早上，临出门前，发现我的二手8缸大林肯的右前轮的车胎瘪了。自认倒霉的我给拖车公司打了个电话，支付了30美元把车子拖到了就近的修车行。
修车行接待我的是一位50多岁的老员工，他把卸后的轮胎仔细地检查一番后，问我：“你的车子是否曾掉进了路边的洞里，或碰到了什么障碍物？”经他这么一提醒，我倒确实有了一点记忆。前一天晚上，我是冒着大雨从学校回家的。因为刚学会开车，又下着大雨，路也看得不是很清楚，只记得车子好像路过了一个什么东西，是那么剧烈地上下颠簸了一下。回到家里，倒还没有什么感觉。现在想起来，似乎有那么一回事。
这位修车行的师傅告诉我，根据轮胎破面来看，这个轮胎可能是给路边的水沟洞擦坏了。他让我去经过的路面看一下，如果路边确有这样的一个洞，再回来告诉他。他似乎看出了我诧异的神情。
年轻人，他慎重而风趣地说，你能让政府为你付钱啊！这最后一句话对我这个手头拮据的穷学生来说，真是一针强心剂。天下哪有此等好事？
我半信半疑地和一位有车的同学联系上了，又沿着昨晚的路线走了一趟。果然不出所料，昨晚我经过的那个路洞，足足有几英寸深，还在那儿。看看过往的车辆，个个小心翼翼、绕洞而过。
从修车行的师傅那儿，我又取得了市政府公路管理处的电话号码。按照他们的要求，我填写了事故经过报告表。
车辆管理处的人员告诉我，原则上处理此类事故，因为涉及政府赔偿，必须执行相关的严格的赔偿程序：有当事人的文字陈述，有交警现场报告，并有指定修车行的签字证明。考虑到我是刚来这里的外国学生，又是第一次遇到此类事情，在缺乏交警现场报告的情况下，可以接受审理，但还必须经市政府指派人员去现场察验。他让我回家等待消息。
下午3点多，电话响了：我们已经认可了发生的事故。电话那头告诉我将会如数做出赔偿。末了，他又加了一句：我们对此深表歉意！
3天以后，我再次经过这条路时洞已经被修复了。
以后在美国的多年生活，使我对此事已渐渐淡忘。我像一个普通的美国纳税人一样，按时缴税：缴联邦税、州税、市税；而每年的汽车年审，总不会忘记应该缴纳的费用。慢慢地，在习惯的思维和生活当中，知道了这些税和费用的去处，它的一部分在支付着政府人员的工资，另一部分在支持道路的修复和畅通。税金的支出和我们的道路建设有关，和政府部门的责任有关，与我们的个人利益更是息息相关。