1944年6月，美军第十二步兵师在诺曼底登陆，遭到德军顽强抵抗。他们一路激战打进巴黎，只有三分之一的官兵活下来，这当中，有一个叫塞林格。美国人穿行在欢呼胜利的巴黎街头，市民们箪食壶浆，迎接这些说英语的大兵。战友们都找酒吧狂欢去了，塞林格却另有心思。此时的塞林格已小有名气，在美国一些重要的文学刊物上发表了不少短篇小说，当兵也没影响他的文学创作，头上子弹呼啸，他照样细读父母远隔重洋寄来的《纽约客》。他听说大名鼎鼎的海明威此刻也在巴黎，决心去会会他。
巴黎人海茫茫，去哪里找海明威呢？换了和平时期，这是一个问题，可眼下是战争年代，海明威一定在瑞思饭店。瑞思饭店是巴黎最好的饭店之一，此时已成为盟军记者交流信息的场所。塞林格没猜错，海明威确实在瑞思饭店，他以随军记者的身份进驻饭店，是最先进入巴黎的盟军人员之一，每天都与各色人等周旋，既采访别人也接受别人采访，夸耀自己经过血战，打死了122名德国人，才把瑞思饭店拿下。这样的话，倒也符合这个大胡子笔下那些硬汉的性格。不过当地人都知道，德军早撤走了，他要么是开玩笑，要么是吹牛。
塞林格开着军用吉普，一身戎装地出现在海明威眼前。两个美国人在巴黎相遇，自然分外开心，海明威见这个年轻人既是同胞又是同行，马上叫人拿酒来。两人边喝边聊，聊过塞林格的创作近况后，两个男人开始比试腰间的手枪。塞林格佩戴的枪是美式0。45口径的，海明威的是鲁格手枪，海明威抬手一枪就打中了院子里的一只鸡，塞林格有点尴尬，他本来就生性羞涩，偏偏枪法又不行，开枪准会露馅。海明威毕竟阅历丰富，倒也不勉强，拍拍小伙子的肩膀继续喝酒，同时转移了话题。
两人聊了好几个小时，分别时没有再做约定。那是战争年代，郊外还有零星交火，巴黎市民正在街头巷尾追捕“法奸”。谁也不知道自己还能活多久，自然也不可能有什么约定。海明威举杯祝塞林格写出新作，说自己会一直关注他的写作。塞林格说能在巴黎见到自己的文学偶像，真的好开心。这是两人唯一的一次见面，塞林格后来做了详细描述，他称赞海明威豪迈爽朗，待人真诚，只是有时会说大话。
第十二步兵师离开巴黎后，向德国腹地挺进，在赫特根森林中了德军埋伏，几乎全军覆没。塞林格的战友死伤殆尽，但他再次侥幸存活。战后他回到纽约，蜗居格林尼治村，因为经历了太多的生与死，内心变得极其冷漠，同时又因为写作不太顺利，常常出言不逊，不把任何作家放在眼里，生气时连海明威也骂。反倒是海明威一直很器重这个年轻人，1961年他举枪自杀后，朋友在他书桌上看到三本书，其中一本就是塞林格的成名作《麦田里的守望者》。