1919年，丁文渊去了瑞士，在楚西里大学学习。一次偶然的机会，他结识了留欧学生监督处秘书曹梁厦。巧的是，曹梁厦是丁文渊二哥丁文江的好友。知悉丁文渊的状况后，曹梁厦对他说：“令兄不是有钱的人，你不应当让他独自负担你的学费。照你的学历，你可以请补官费。他和留学生监督、教育部次长、高等教育司司长都是老朋友，你又符合资格，我想你申请一定可以核准的。”
丁文渊想了想，曹梁厦的话是有道理的。二哥家累很重，四个弟弟和一个侄子的学费全由他负担，还要帮助无力的老亲戚，一年开支3000多元，而他一年的收入不到1500元。更糟糕的是，二哥在地质调查所工作，常因政局不稳发不出薪水。于是，丁文渊写信给二哥，要他为自己设法申请官费。
没多久，丁文渊收到了丁文江的回信。他在信中写道：“照你的学历和我们家中的经济状况，你当然有资格去申请……不过你应当晓得，在国中比你还要聪明、还要用功、还要贫寒的子弟，实在不少。他们就是没有像你有这样一个哥哥，来替他们负担学费。他们要想留学深造，唯一的一条路就是争取官费。多一个官费空额，就可以多造就一个有为的青年。”最后，丁文江劝勉弟弟：“我既然答应负担你的学费，如何节省筹款，都是我自己的事，你只应当安心用功读书就行！”