严明十六岁的女儿娜娜放暑假在家无聊，她看到有的同学出去打工，一天能赚个三十五十的，很羡慕，就也想出去打工。对此，她妈妈不同意，说咱家虽然不富裕，但也不缺钱，没必要让孩子去打工。严明倒是很支持，他觉得孩子长大了，就应该锻炼一下，也让她知道当父母的不容易。
在严明和娜娜的劝说下，妈妈勉强同意了。
娜娜第一天出去找了份给手机商场发传单的工作，一天不停地往行人手里塞传单，一边塞一边说：“我们商场搞活动，买一送二，您来看看吧！”其他发传单的人都耍滑，只要监视的人不在，他们就不说那句话，还经常将十几张或几十张传单塞给收破烂的人。娜娜不会，每一张传单都认真发到行人手中，每一句话都没有省下。一天下来，没吃过这种苦的娜娜嗓子都喊哑了，但当她接到商家给她的五十元酬劳时，还是心花怒放，因为这是她十六年来得到的第一份工资。
当晚，妈妈一边给娜娜煮润喉茶，一边骂严明，严明耷拉着脑袋不说话，他何尝不心疼女儿呢？娜娜见了便说：“妈，你不要责怪爸爸，这是我愿意的，而且我觉得收获很大呀，一是靠自己的本事赚到了钱，二来，我也从中知道了你们赚钱的不容易！”
第二天，娜娜又去发传单了，下班回来后依旧很累，但却摆出一副轻松的样子，她怕妈妈心疼。
娜娜第五次出去，傍晚时才回来，还哼着小调呢。妈妈问她有什么高兴的事，她说：“今天我也学着那些人，耍了点滑头，结果一点也没累着！”
双休日娜娜去同学家玩。严明工地上没多少事，下午早早放了工，回到家看到娜娜的包放在沙发上，有些脏了，就想帮她洗洗。
严明将背包里边的东西倒出来，他惊呆了，只见里边有：脱毛膏、指甲油、粉饼、假睫毛……还有一套暴露的裙装。在背包的内侧，他还发现了一个钱夹，里边有一些钱，严明数了数，一共是684。6元。
严明有些懵，他弄不清一向乖巧老实的女儿怎么会有这些东西，那些钱又是怎么来的？他愣了好半晌，努力理了理头绪，给女儿打了一个电话，电话接通后，严明只说了一句：“你回来一下，爸爸找你有点事。”
娜娜回家后看见爸爸沉重的表情和地上那堆东西，顿时明白了，她的脸色变得煞白，低下了头。
严明把所有的窗户、门关了个严严实实，指着那堆东西，说：“说说吧，这是怎么回事？”
娜娜没有回答，严明心头的怒火烧得他浑身难受，但他还是忍住了，只是稍稍提高了一下嗓门：“娜娜，你平时发传单还用这个？”
娜娜终于开口了。原来她第三次去发传单时，遇到了一个女人，她四十多岁，穿着漂亮的时装，浑身珠光宝气的。女人接过她的传单，看了她一眼，表情夸张地说：“呦，小嫚这么漂亮呀！”接着她又跟上一句：“小嫚，这种粗活不应该由你来干呀！”娜娜看了她一眼，没有接话，女人又说：“你跟着我做事吧，我一天至少给你三百块！”三百块？相当于自己发六天传单呢，娜娜有些动心，又看了她一眼。女人看出了娜娜的心思，说：“跟我走吧，我不会亏待你！”
娜娜竟然鬼使神差地跟着她走了。女人是一家KTV的总经理，她给娜娜安排的工作就是陪客人唱歌，娜娜平时也喜欢唱歌，心说这活儿既能唱歌还能赚钱，真是太好了。
女人为了笼络住娜娜，第一天不光给了她三百元钱，还帮她买了一些化妆品，也就是背包里这些。
娜娜说完后，看了看爸爸的脸色，又小声地补充道：“那些陪唱小姐为了多赚小费，都让客人乱摸，我没有……”严明打断了她的话：“我只要你一句话，你以后还想干这个吗？”娜娜的头摇得像拨浪鼓。严明望着她的眼睛：“我要你说出来！”娜娜说：“我发誓，我以后再也不会这样了！”
严明点了点头，他蹲下来，将那些乱七八糟的东西用背包装起来，拉着娜娜的手到了厨房的灶台边，将那背包塞于灶下点着，顿时，火熊熊燃烧起来。
背包燃尽，火儿熄灭。看着那堆灰烬，严明说：“这事天知地知你知我知，到此为止。”
自那之后，严明没有再跟娜娜提过这件事，也没跟身边的人提过这事，即便是自己的妻子。这件事对娜娜今后的生活也没造成什么影响，她考上了高中，后来又考上了如愿的大学，再后来，她成了一位作家。在一篇文章中，她回忆起了这件事：
我知道爸爸有洁癖，平时把家里收拾得干干净净，一尘不染。不光如此，他似乎还有心理洁癖，他要求身边的事物是完美的，不完美的東西他宁愿不要。家里原先养着一只黄狗，毛发就像缎子一样顺滑，深得家里人喜爱，后来它出去和别的狗打架，身上的皮毛被撕掉了数块，爸爸将黄狗的伤治好后，就把它送人了。
在我当时的那个年纪，犯下那么大的错误，就像一张白纸上染上了一块大大的墨迹，我甚至想过，爸爸肯定会像曾经处理那只黄狗一样处理我的事，那就是放弃我，任我自生自灭。被爸爸发现的那一刻，我有一瞬间想到了离家出走，而一个少女离家出走，结果十有八九是走上堕落的道路。
可万万没想到，爸爸会如此理智地处理那件事，他就像在电脑上删除了一封垃圾邮件一样，再也没有让它恢复过，他用他那仁厚的父爱，小心翼翼地保护了我脆弱的尊严……