何田镇这些年来经济发展很快，冒出了不少富裕户，可是精神文明却不怎么样，尤其是对老人薄生厚葬成风，丧事大讲排场，铺张浪费的习俗愈演愈烈，谁也不愿低调，大有“长江后浪盖前浪”之势。
且说本镇青山村有个在深圳经商发了大财的老板，名叫邹国林，据说有上千万的资产，春节末尾，他在老家独居的人称福爷的73岁老爹一命呜呼了。邹国林平时忙于商海拼搏，很少回家看望早已丧偶的老父亲，就是按月寄生活费他也拖拖拉拉的，没有及时到位。好在福爷为人善良，人缘好，左邻右舍没少照顾，日子也还过得下去。
邹国林惊悉噩耗，不由心生悲痛，后悔以前没有尽到孝心，现在子欲养而父不待了。他开着宝马车带着娇妻爱子赶回老家奔丧，一到家便向族伯族叔宣布，他准备了40万元，要用最高的规格操办父亲的丧事，在当地无人能比，无人能及，让逝去的父亲大大风光一回。于是他高薪雇来治丧的人忙碌开来，灵棚搭得又高又大，死者刚刚装殓入棺，县城的专业乐队还未赶到，便有人来吊唁了。按照当地习俗，吊客在亡者灵堂拜祭，孝子必须跪在一旁陪吊。邹国林尽管腰缠万贯，富甲乡里，也得老老实实遵守礼仪。
第一个来吊唁的是位五十来岁的妇人，一袭青衣青裤，举止端庄，面容悲戚，扑通一声跪在福爷的灵位前，行了三跪九叩大礼之后，一边掩面痛哭一边数落开来：“老哥哥呀，你为何走得这么快，丢下老妹心中好悲哀，临终前未曾留下一句话，你有何吩咐费人猜……”
此时，附近看热闹的男女老少挤满了灵堂，他们窃窃私语。有的说：“这个老妇一把鼻涕一把眼泪，哭得好伤心呀！”也有的说：“她是福爷的什么亲戚，怎么以前不见来过他家？”
跪在一旁的孝子邹国林仔细瞧瞧，心里打起了小鼓：“父亲一代单传，既无兄弟，又无姐妹，我家没有这个亲戚呀，她是何方神仙？”
接着，老妇越哭越出格了：“老哥哥呀，你撒手西归心太狠，丢下老妹谁来管，原只想相依相伴走到头，幸福安康度晚年……”
众人听明白了，这哪是福爷的亲戚，分明是他在外面养的情妇，个个惊诧不已。虽说福爷中年丧妻，一直鳏居，无心再娶，但行为一向清清白白，从未有人说过闲话，怎么忽然冒出个情妇呢？
邹国林自然也听出了弦外之音，这老妇原来不正经，难怪父亲生前每月给他1000元生活费总说不够用，想不到他这么大把年纪还在外面养情妇。心里正窝火，耳边又响起老妇悲悲切切的哭号：“老哥哥呀，你我未曾登记办手续，五年来我没对你少照顾，别人议论全都当作耳边风，实指望我老来有个好归宿……”
情妇当着众人哭灵，太稀罕了！这时灵堂里的众乡邻交头接耳，叽叽喳喳议论不停，像屋檐下的一群麻雀。有的人竟然轻声指责福爷生前的不是，给后人耻辱；还有的人挤眉弄眼，阴阳怪笑，倾刻，灵堂里的悲哀气氛荡然无存。
邹国林双膝跪疼了，特别是心里的怒火一阵阵往上蹿，父亲生前养情妇，做了这等丑事，把后人的脸都丢尽了，这个妇人胆子也太大了，竟然第一个来到灵堂前当众哭灵，真不知有“羞耻”二字；邹国林那个气呀，恨呀，羞呀，使他的脸上红一阵白一阵，他噌地跳起来，一个箭步冲到灵枢前，一把推开老妇，大声喝道：“哪里来的疯婆子，在灵堂胡言乱语，吼你个死！滚，快给我滚！”
老妇被推倒在地，她迅速爬起来，抹掉眼泪，满脸羞得通红，低下脑袋，狼狈而逃。
看热闹的人大都心情复杂，表情各异，一窝蜂出了灵棚，回到家里去继续他们的话题。
邹国林气得脸都变了形，心里像打翻了五味瓶，悲怒羞辱一齐涌上心头。他悲的是父亲四十岁那年丧偶，为了他这个独生儿子，一直过着单身生活，既做爹又做妈，艰苦孤独自不必说，他在村里品行端正，为何到了暮年反倒不争气了呢？他羞的是乡邻们都知道父亲苟且之事，传出去他哪有脸见人哪？站在人前，矮下半截。于是邹国林果断地作出决定：原来大操大办丧事的计划全撤了，那样做还有什么意义？岂不更加让人笑话！而按当地以前的规格，一切从简，七天的丧事改作三天办了，结果节约了一大笔费用，仅花了6万多元。出殡那天，附近几个村赶来看大排场的人群见到这般模样，不少人感叹地说：“人家千万富翁死了老子都这么简单，我们这些人还瞎闹腾什么呢！”
邹国林心情不佳，一直笼罩在父亲不光彩的阴影里，办完丧事，正准备携妻带子回深圳。这时，镇长周志辉大踏步进了屋。邹国林一见，双目放光，原来周志辉是他当年上高中时最要好的同学，多年不见，两双大手紧紧地握在一起。周志辉说：“老同学，令尊大人仙逝，我正在省城考察引进一个外资项目，昨天下午才回到镇里，没来吊唁，十分抱歉，请你节哀顺变。”
邹国林说：“你是一镇之长，公务繁忙，我能理解。”
周志辉又道：“我这次登门，还有一件事，就是代表本届政府好好感谢您！”
“感谢我？开什么国际玩笑。”邹国林瞪大眼睛，“说来惭愧，我未能造福桑梓，对镇里没有任何捐助。”
周志辉爽朗地笑着说：“国林，我不是这个意思。像你这么个拥有千万的大老板，简办丧事，移风易俗，开本镇近年来之先河，不简单哪，这个头带得好，对乡民震动很大！这些年镇政府通过多种形式宣传，提倡对老人厚养薄葬，工作没少做，就是收效甚微，哪有你这次示范作用的影响力呵！”
一番话，说得邹国林面红耳赤，吞吞吐吐地说：“志辉，你我交情不薄，我也就不说假话了，实不相瞒，我原来打算花40万，给老父热热闹闹、风光体面一回，唉！”他重重地叹了一声，“真没想到，我父亲风烛残年竟然有一个情妇，还大胆来灵堂哭灵，多么丢人现眼，乡邻议论纷纷，这叫我如何做人？老人家要找个伴，我也不会反对，正正当当嘛，偷鸡摸狗，多不正经……”
谁知周志辉连连摇头，笑呵呵地说：“老同学，误会，误会，全是误全！老世伯根本不是这种人，他的人品道德有口皆碑，令人敬重。”
邹国林如坠五里雾中，他不解地问道：“那个情妇哭灵，我句句听得清清楚楚，暧昧关系哪个不明白呢？”
“你知道那个‘情妇’是谁吗？她是我们镇里有名的慈善家，真正的大好人龙云霞，住在离此十来里的木口村，有报纸还宣传过她哩！五年前，她的丈夫欧龙伟因车祸丧生，车主赔偿13万，她把这抚恤金办起了爱心幼儿园，收养六个被父母抛弃的残疾儿童。好了，用不着我多解释，你父亲生前给你写了一封信，托龙云霞转交给了我，里面一定会有‘谜底’，你看看就知道了。”说罢，他从公文包里掏出信，交给邹国林。
邹国林急急撕开信皮，抽出信纸，一看果真是父亲的亲笔，只见上面写道：
国林吾儿：
当你看到这封信的时候，为父已不在人世了。本想当面给你留下遗嘱，但我近日身体渐渐沉重，活着的日子不会多了，等不到父子见面的那一天。而且，你也不会按照我的遗愿从简丧事，薄葬为安，定会大讲排场，铺张浪费的。人死了，花大钱，费大力搞那些虚假的东西有什么意义呢？苦苦思索，无奈之下只好出个下策，让龙云霞假扮情妇哭灵，给你当头泼盆冷水“降温”，让我的丧事简办。开头龙云霞委实不肯，她毕竟是要面子的。但在我苦苦相劝下，为了满足我在人世间最后的一个愿望，也为了她的慈善事业，孩子长大以后需要太多的学费，她终于以大爱战胜了自私，同意了。我为什么省吃俭用，每月把你给的生活费拿出一半支持龙云霞的爱心幼儿园，为什么周镇长几次要当众表扬我都被我婉言谢绝，决不让别人知道呢？这不仅是因为龙云霞不去在省城工作的独生女儿家享清福，拿出丈夫的抚恤金无私地关心残孤儿童的爱心感动了我，而且还有个秘密一直藏在我的心底，这是任何人都不知晓的，当然也包括龙云霞。国林，你知道吗？龙云霞的丈夫是我的救命恩人，五年前他死于车祸实际上至少有一半原因是我造成的。那天清晨，我从路基下抄小路上了省道，突然一辆大卡车呼啸着从后面疾驰而来，刚好有一个菜农驾驶摩托，车后座上架着两箩筐菜去赶早市，由于我的突然出现，驾摩托车的菜农为避免撞着我，摩托车往左晃了一下，卡车就挂上了箩筐，“嘭”的一声，摩托车碰上大卡车，菜农摔倒在地，鲜血流淌，一条断腿飞向路边，气绝身亡。这个菜农便是龙云霞的丈夫欧龙伟，他如果不是为了我，肯定不会碰上大卡车，那么我就会被撞下一丈多深的路基，早已成了死鬼。龙云霞强忍丧夫之痛，用赔偿的钱办起了爱心幼儿园，收养残疾孤儿，这是一个多么伟大的女性！
国林儿，你要相信，父亲是清清白白的，没有做对不起你的事。周镇长是你的老同学，他完全可以作证。我在病重前写下这封遗信，托龙云霞转交周镇长，相信周镇长会给你一个解释。为父将死，其言亦善，唯一的遗愿是希望你今后立身处世，多一份爱心，少一份自私，把简办丧事节约下来的钱捐给龙云霞的爱心幼儿园，为父九泉之下亦感欣慰矣！
邹国林看罢遗信，两行热泪夺眶而出，“扑通”一声，他跪倒在父亲的遗像前，沉痛地说：“老爸，儿子不孝，误会您了！是我以前没能听您的话，才使您不得已而为之。我空有巨款，却无大爱之心，悔愧呀悔愧！”
周志辉拉起邹国林，动情地说：“老同学，别难过了，爱心不分先后，从现在做起，也还来得及的。”
一语惊醒梦中人，邹国林幡然醒悟，喃喃地说：“是呀，来得及的，来得及的！我要谨遵先父遗训，把简办丧事节余下来的33万元交给龙云霞，以表爱心。”突然，他怔怔地望着周志辉，好半天才说：“只是那天在灵堂里看热闹的人不少，哭灵使先父蒙耻，影响不好。”
周志辉轻松地笑着说：“这个好办，以镇政府的名义，明天在村里搞个捐款仪式，让龙灯队、腰鼓队来热闹一番。我代表镇政府宣读先父遗信，再请龙云霞把事情的经过演说一遍，先父的道德人品岂不大放光彩，感人至深！”
“好办法！好办法！”邹国林连声点头表示赞同。
“只是……”周志辉沉吟起来。
“你有什么顾虑吗？”
“只是对老同学有些负面影响。”
“这没关系。”邹国林坦荡地说，“我本来对老人家生前没有尽到人子孝心，先父尚且不顾蒙耻，难道我还担心什么影响？尊重客观，让大家以我为戒吧。”