刘智林原是永兴机械厂的翻砂工，厂子破产前对所有职工作了一次性买断处理，刘智林揣着3万来元买断款失业了。
刘智林原以为自己才四十出头，又有20年的翻砂铸模经验，再找份工作应该是没问题的。然而事与愿违，待他一气跑了十几家专业与自己对口的公司和厂家后，才发现家家满员，特别是随着新科技在铸造行业的推广应用，市场对翻砂类人才需之甚少。刘智林像只泄了气的皮球，瘪在家里借酒消愁，蹉跎时日。
一天，弟弟刘智华从乡下老家打来电话，要他回乡下住一阵子，散散心。刘智林心想也是，整天窝在家里也不是办法，到乡下去走走看看，跟兄弟合计合计，或许能找到自己的用武之地。第二天，刘智林就去了弟弟家。
刘智林见村前河岸上有一大片抛荒地，问是咋回事。刘智华说，这片河岸地沙性重，蓄水储肥功能差，很难长出好庄稼，加上现在外出打工的人多，种田的人少，良田好地都耕不过来，这块地自然就抛荒了。
“多可惜呀！”刘智林感叹着说，“既然你们种不过来，能不能让我来种呢？”
“什么，你想种这块地？”刘智华诧异道。
刘智林点点头说：“种粮食不行，可以种瓜果蔬菜嘛。弄好了收入不会低的，比打工要强多了。”
刘智华知道哥哥正为工作发愁，认真一想种地还真是条门路，便说：“那好，我去找这几家土地承包户联系一下。”
承包户听说有人想转包他们的河岸地，简直大喜过望，因为乡政府严令可耕地一律不许荒废，违者除按每亩500元产值强行收取荒芜费外，还要另收罚款。这下可好，有人来揽包就不怕乡政府找碴了。
他们几乎是无条件地同意刘智林转包，并立即签订了土地转让承包合同。刘智林总算找到了用武之地，心里也踏实多了。
刘智林选定的种植项目是种西瓜，他要求刘智华同他合伙干。他对弟弟说，一切投资费用皆不用你掏钱，等丰收后再平摊，你主要负责田间管理及栽培。刘智华本不想干，但考虑到老兄正处于艰难时期，兄弟不帮衬还能指望谁呢？碍于情面也就同意了。
有弟弟出力，刘智林省了不少事。
经过几个月的艰苦努力，一片原本杂草丛生、田鼠横行的抛荒地，不经意间变成了满眼翠绿生机盎然的大瓜园。由于有机肥下得足，加之种的又是省农科院新培育成功的“金沙1号”西瓜良种，瓜蕾生长迅速，几场雨水过后就长成了一个个大西瓜，坐果率非常高。
兄弟俩坐在地头，望着眼前瓜地里黑压压的西瓜议论开了。“哥，咱俩运气好，今年雨水足，西瓜准能丰收，这一大园子瓜摘下来该有7、8万斤吧。”刘智华抑制不住内心的喜悦说。“岂止7、8万斤，我估算了一下，一分地里有百来个瓜，平均按10斤一个计算也有一千来斤，所以我敢打包票，这十多亩地至少能摘10万斤瓜。”刘智林更是乐观至极。
转眼西瓜进入成熟期，兄弟俩又凑在一起商量。“老弟，今年的西瓜咋卖？”刘智林问。
“哦，这不用愁，这一带有不少瓜果贩子，到时他们一人来拉一车，用不了一个星期就卖完了。”
“怎么定价，多少钱一斤呀？”
“这个嘛，按‘地头成交，钱货两清’的惯例，去年是5角钱1斤，今年物价普遍上涨，我看就定每斤6角吧。”
“呃，现在市价是1元1斤，这不让他们赚得太多了吗？”
“唉，什么事都不能吃独食，人家不赚钱，谁来推销你的瓜？西瓜的季节性很强，不及时销出去，再好的瓜搁在地头也会烂掉的。”
“既然是这样，我想……”刘智林欲言又止。
刘智华瞥了刘智林一眼，说：“嗨，咱兄弟谁跟谁呀，怎么吞吞吐吐的，有什么想法就说呗。”
“我想包销这园瓜，只是不知你同意不同意。”
“啥，你想包销？”刘智华瞪大眼睛看着兄长，像望着陌生人，“你的意思是这园瓜由你一个人先买下再由你销出，这可有风险啊！”
“风险无处不在，我自有分寸。”刘智林看似铁了心。
刘智华做梦也没想到大哥会来这么一手，面露愠色。兄弟种瓜，本应精诚协作，祸福共享，谁想丰收后大哥竟想独捞一把，于情于理都不应该嘛。刘智华本欲发火，但考虑到种瓜是种一年算一年的事，而兄弟情分却源远流长，为不伤兄弟和气，还是把火气压了下来，反正肥水没流外人田。刘智华说：“既然你有把握，那你说说怎么个包法。”
刘智林说：“整园瓜定产10万斤，按每斤6角计算共值6万元。扣除前期投入的各项费用1万元，剩下5万元咱兄弟平分，也就是说我拿出2。5万元给你，整园瓜就由我处理了。”
刘智华略加思索后断然说：“行，我完全同意你的方案。不过，咱兄弟得把话说明白，其一，该我得的部分必须一次性付清；其二，你赚多赚少我概不过问，你若是亏了本，我也概不负责啰。”
“那当然，‘君子一言，驷马难追’，何况咱俩是亲兄弟。好，这事就这么定了。”刘智林见自己的目的已达到，内心窃喜。
第二天，刘智林就返回了县城，三天后回来将2。5万元现钞交给刘智华，并说已找好了销路。
其实，刘智林这次回城，只不过是虚晃了一枪，西瓜销路他早找好了。原来，刘智林的妻兄黄光华在县城的一家果蔬公司当经理，早在西瓜下种前，其妻兄就承诺，只要他种的瓜品质好，无论多少一概收购包销，价格绝对从优。正因为有了妻兄这句话，刘智林才不辞辛苦，千方百计从省农科院求购到曾获得省科博会二等奖的“金沙1号”西瓜良种。西瓜进入成熟期后，刘智林特意挑了几个熟瓜送给妻兄品尝。黄光华吃后大加赞赏：“哟，这瓜好，个大皮薄汁多糖分足，乃西瓜之上品，你有多少我全要了。妹夫，我给你透个底，像你这种优质瓜，到时我卖3元钱1斤还会成抢手货。”
“我也不管你以后咋个卖法，我只要你按现行1斤1元的市价收购我的10万斤西瓜就得了。”刘智林说。
“得了，明天上午你到我的公司去签购销合同，可以预付你一笔货款。”黄光华一锤定音。
第二天刘智林去了果蔬公司，不仅签订了西瓜购销合同，还拿到了一张5万元的预付现金支票。黄光华为什么会这么爽快呢？倒不是徇私情存心关照妹夫，每年西瓜上市后，该公司都要挑选一些好瓜保鲜储存，待西瓜旺季过后再拿出来抛向市场，利润可以翻番，刘智林的瓜是绝无仅有的好瓜，到时候肯定好卖，所以黄光华一口咬定包销，提前预付了一半的货款是怕有人高价抢购。
刘智林拿到购销合同和预付金后欣喜若狂，回到家与妻子合谋好“独食”计划后，才返回乡下与弟弟商量西瓜销售问题的。
几天后，县果蔬公司开来了几辆大卡车，车上还坐着三十来位摘瓜人。这些摘瓜人清一色是城里的下岗职工，雇请他们来摘瓜的条件是每人支付给30元工资外，还可以抱回一个大西瓜。他们明确任务后自备手套、剪刀，在刘智林妻子的统领下兴高采烈随车而来。这些城里人西瓜吃了不少，但真正到过瓜园的没几个，他们一走进瓜园，仿佛置身于瓜的海洋，一个个兴奋不已，海吃了一顿西瓜后开始摘瓜。
开园卖瓜，对农家来说也算得上是件喜事，刘智华自然要赶来帮兄弟的忙。他见西瓜摘得很不正常，急忙对刘智林说：“大哥，瓜不是这个摘法，得分清青、熟，大凡接近瓜蒂的那一、二片瓜叶枯黄了的才是成熟瓜，否则就是青瓜或半熟瓜。西瓜要分批摘，成熟一批摘一批，如果把熟瓜与青瓜混在一起摘，很容易造成腐烂变质的。”
刘智林眨巴着双眼，一边听弟弟说一边在心底盘算：分批摘得拖多长时间呀，再说这些瓜反正又不会马上上市，储在保鲜库房里，青瓜也会沤成熟瓜。于是便说：“顾不了那么多了，反正这瓜有人要，进了他们的库房就万事大吉。”话不投机半句多，刘智华讪讪地走出了瓜园。
只花大半天工夫，10亩瓜园已被“扫荡”一空，留下满园的残枝败叶和一些拳头般大小的尾瓜。刘智林夫妇一前一后押着装满西瓜的大卡车驶离了瓜园。
第二天清晨，刘智华给刘智林打来电话，说瓜园里的尾瓜加强管理还可以收获一批瓜，敦促其尽快回来落实管理方案。同时征询下一茬是种萝卜还是白菜，也应早作打算。
刘智林正躺在床上做发财梦：今年种瓜真值，辛苦不到半年就能创收6万余元，好比捡了个天上掉下的馅饼，再种上几年，不发也得发。刘智林怀着愉悦的心情接听弟弟的电话后，不假思索地说：“咱兄弟种瓜今年到此为止，尾瓜我不要了，大路菜也不种了，瓜园你爱怎么打理就怎么打理吧，年底再规划明年的事。”
10万多斤西瓜小山一样堆放在果蔬公司的储存库里，刘智林大有高枕无忧的感觉，隔天给妻兄打电话，要求结清货款。黄光华被弄烦了，狠狠将他剋刮了一顿：“早就预付给了你5万元，难道还怕少你几个卵钱？再说合同书上不是写明了15天内结清货款嘛，现在才几天，你猴急个啥，催命鬼似的。”刘智林再不敢打电话了。
又过了十来天，当地产的西瓜旺季接近尾声，市面上一些歪不溜秋的小西瓜每斤都卖1。2元了，果蔬公司认为时机已到，准备将“金沙1号”抛向市场。西瓜上市前要进行“美容”，以给人造成一种是从外地购进的特种高档西瓜的感觉，为此公司除临时雇请了十多名劳力搞突击外，还把中层以上管理人员分派到清洗、贴标签、套泡沫网袋、装箱等各道工序上严把质量关。然而工作一开始，很快就发现偌大一堆“金沙1号”里，三个就有一个是软皮瓜。所谓软皮瓜又称死藤瓜，系藤死或被提前摘下的未成熟瓜，因养分供给中止后瓜内发酵，水分急速消耗导致表皮发软。这种瓜青果素含量高，猪吃了也有中毒的可能。
面对被工人挑选出来的软皮瓜，黄光华气急败坏地立即掏出手机给妹夫打电话。刘智林正在街上漫游，看到手机来电显示的是内兄的手机号码，马上接听，黄光华只说了“马上来”三个字就挂断了，刘智林以为是叫他去拿钱，屁颠屁颠地赶到了果蔬公司。
见到刘智林，黄光华破口大骂：“你看看，这叫什么瓜，能卖钱吗？你的心也太黑了，竟以次充好骗到我头上来了，你还是人不是人？！”
刘智林站在软皮瓜前噤若寒蝉，哪还敢分辩半句。
为了维护自己不徇私情秉公办事的形象，黄光华拉开嗓门当众宣布：“这批瓜必须一个一个地认真清理，合格的留下，不合格的让他拉走，清理后重新过磅降价收购。幸好货款还没结付，刀把还在咱们手里攥着。”黄光华说完狠狠瞪了刘智林一眼，愤然离去。
刘智林深一脚浅一脚地走在回家的路上，他悔啊悔不该利欲熏心求财心切没听老弟的忠告；恨啊恨妻兄眨眼间老母鸡变鸭六亲不认啦……
兄弟种瓜，各有所得。七除八扣后，刘智林最后拿到手的只有5。3万元瓜款，扣除生产投入资金和支付给弟弟的瓜款，实际所得也就1万余元，相当于打了一年工。要说他还有什么额外收获，那就是得罪了妻兄，疏远了一门亲戚。刘智华拿到2。5万元瓜款后，管理尾瓜又创收了1万来元，收完尾瓜播种荞麦又获得大丰收，卖了5000元，三项收入累计达4万多元，等于抱了个不大不小的金娃娃。
刘智林从弟弟打来的电话里得知这一消息后，呆呆地举着话筒，不知该说什么好。