乔治·巴顿是二战时美国著名的军事统帅。1942年，他被任命为第2军军长，了解到部队新兵多且活力不足后，他决定要尽快提拔一批新军官，以鼓舞、激励众将士。
那天，经过层层选拔的8位候选人集中到操场上，个个胸有成竹，意气风发。巴顿叼着根烟走过去，漫不经心地说：“伙计们，我要在仓库后面挖一条战壕，8英尺长，3英尺宽，6英寸深，你们现在就给我去办。”交代完任务，他便自行离开了，没给其他人留下任何的询问时间。
巴顿悄悄地来到仓库的窗户边，静静观望着外面。那8位候选人扛着锹和镐来到指定地点，他们没挖一会儿功夫就停下来，开始议论巴顿为何要布置挖这么浅的战壕？有人指责说6英寸的战壕还不够作火炮掩体，有人批评这样的坑要么太冷要么太热根本不适用，有人则抱怨马上当军官了哪里还用得着干这种粗活……有个红鼻子小伙子一直在旁边听着，终于忍不住插话说：“那老家伙要用战壕来做什么与我们何干？还是尽快动手，把它挖好了早些离开这里吧！”
3天后，那个红鼻子小伙成了唯一被提拔的人。巴顿给其他候选人的解释是：“你们的理论水平和分析能力都很高，可惜上级只准我配一个作战参谋，所以你们得再等以后的机会了。1000条理由不如1个行动，我最终选了那个不懂得找理由，只会严格执行我命令的人。”