人的命运实在说不清楚。鄂尔泰才能卓越，德行也好，要说资历嘛，他20岁中举，21岁袭佐领世职，充任侍卫，但到三十六七岁才升了个内务府员外郎，与他出将入相的理想相差甚远，心里着急得要死，跳楼的心都有了。快到45岁这坎儿上，他还是只有看别人上任转任的份儿，便感觉这一生完了：“看来四十犹如此，便到百年已可知。”“可知”什么？在退休时节升个正处，然后回家带孙子。
鄂尔泰说是死心，其实不然，升官发财梦，都是要到真死了，才会死心的。鄂尔泰比较幸运，他找到了年羹尧这座靠山。年氏除拥戴有功外，军功与政绩也都没得说，平西藏，定青海，功盖天下，位极人臣。雍正在位那几年，对年羹尧言听计从，多次对他说，“据实情奏来，朕依尔所请敕行。”
鄂尔泰是个人才，年羹尧很想纳他于麾下。听说雍正要用人，就漏风给鄂尔泰，说这次要提名他，并拍胸脯做保证。没想到，研究人事定盘子时，年羹尧提名鄂尔泰，却被雍正打了个大红叉，否决了。
是雍正对鄂尔泰不熟悉？不，熟悉得很，而且雍正知道鄂尔泰是个人才。可也正因他格外突出，雍正才要把他刷下来。雍正后来对人解释说：“鄂尔泰做官甚好，朕所以不令伊做巡抚者，因年羹尧的极力推荐。”
鄂尔泰若是其他人推荐，那么他这次可能就升上去了，冤就冤在他是官高位显、重权在握的年羹尧推荐的，让他去感恩年羹尧，那岂不是在为年羹尧这只虎添翼？雍正早就想对年羹尧下手了。鄂尔泰没看懂，找到最说得上话的关键人物，谁晓得竟是这个结果。
雍正其实是挺喜欢鄂尔泰的，这次不令他做巡抚，雍正的用意很深：必须站我这队，否则，谁也别想上来，站队问题没有任何商量余地。态度表明了，其他人就晓得其中了的利害关系，在跟谁走的问题上，就有明确的方向感了。雍正托人传话给鄂尔泰：“尔可下旨与伊，令其改过，实心办事，朕自加任。
雍正整倒年羹尧后，确实重用了鄂尔泰。鄂尔泰升职的速度比坐直升机还快。有则佳话可为佐证。雍正三年，鄂尔泰被任命为广西巡抚，正在走马上任路上，雍正睡醒翻身忽然想，单给这位子不够，得再压担子，又加政敌磨刀霍霍，准备以他的一宗丑闻来大肆修理他时，他若不是患上小儿麻痹症暂时退出政坛，而其政敌又放虎归山，他的政治生命是否会从此完蛋？如果在1933年2月，罗斯福刚当选后出席一个露天集会时，他没有拒绝一个记者的请求，而是站起身让他拍照，让行刺歹徒的子弹顺利射中，那么他还会有命当总统吗？
最有趣且与前述有关的是，如果那位让青年罗斯福神魂颠倒的美女没有拒绝他的求婚，让他在失落之余找了伊莲娜当“爱的替身”，他是否由始至终也只是一个玩世不恭的公子？
历史，原来并不是那么必然，它真的有很多可能。