苹果的员工无疑是世界顶级员工。用一位前苹果高管的话来说，无论是资深级的老员工还是菜鸟级的新员工，都必须“在门前核实自己的身份”。乔布斯曾吹嘘说，苹果有世界上最好的冶金学家，他说：“苹果雇你，是因为你是某方面的专家，这对公司很有利。”另外，苹果很少有内部调动，对外部招聘人员的偏见则越来越明显。一名招聘人员称其为“替代文化与培养文化之争”。
不透露自己是苹果员工
在乔布斯辞职前后，苹果一直在寻找合适人出任公司最高层的管理者，其中包括新的零售总监、产品营销副总监和销售总监，因为销售部是向蒂姆·库克直接汇报的。除了零售店员外，苹果共有2。4万名员工，却只有70多位副总裁。苹果的组织架构如此紧凑，好职位无疑僧多粥少。
多年以来，蒂姆·库克是被乔布斯允许加入其他公司（即耐克公司）董事会的唯一高管。苹果公司警告员工，不得与苹果以外的非营利性机构有关系，至少不能透露自己是苹果员工。
很明显，公司不想让任何一个员工代表苹果“发言”。乔布斯说，自己最大的担忧就是被分散精力。安迪·米勒的移动广告公司在2009年被苹果收购，随后，米勒出任苹果副总裁。他曾问乔布斯，自己能否加入一家与苹果业务完全不同的独立公司的董事会。乔布斯的回答是：“什么？你最好现在就打消这个念头。”米勒将此视为乔布斯对他的赞许。乔布斯还补充说：“我甚至不让福斯托走出他的办公室。你还想花时间去协助别人的公司？”斯科特·福斯托是苹果手机软件部门的主管，他在公司里身居高位，影响力比米勒大多了。
一位从苹果辞职后去其他公司的高管说：“我十分确信，人们如果在苹果待得太久，就没法再去其他地方工作，因为你会脱离现实。”另一位从苹果辞职的高管，把一位刚退休的同事比作重获自由的罪犯：“他就像在监狱里关了20年被刚刚放出来一样，一个人都不认识。”
典型的苹果员工根本不用认识太多人，只需认识他们所在部门的极少数同事就够了。人类学家罗宾·邓巴在1992年提出，人类能够同时和不超过150个人保持有意义的关系。因此，乔布斯在苹果的第一任期内宣布，他永远不会让麦金塔团队的规模超过100人。
并非只有苹果是这样。大多数公司都在试图搞清楚，该如何培养独立的“特殊团队”，或是将重要任务分配给若干小团队。亚马逊公司有一个“双比萨”法则：所有的团队都不能超过一定规模，也就是两张比萨就能让所有成员吃饱的规模。
百强会议百差午餐
乔布斯经常在公司的顶级“百强”会议上，强调小团队的重要性。乔布斯身体状况还好的时候，大概一年开一次会，身体不好的时候开得少一些。乔布斯经常用两个比喻来形容这种团队：如果他重新创办苹果，他会选择和他们并肩战斗；如果苹果这艘巨轮沉没，他会带他们一起登上诺亚方舟。参加顶级会议是每个高管都向往的事，因为乔布斯邀请的人都是经过精挑细选的，而不是取决于级别的高低。有些级别较低的工程师也可能参会，不少副总裁却被排除在外。
与会者不得自行开车前往，所有显要而富有的高管都要在库比蒂诺乘大巴车南下。与会者被告知，他们不得在日程表中标出会议，也不得在公司内部谈论与会议有关的事。这其实是件荒唐的事，因为高级主管需要下属为其准备会议资料。一位没有受邀参会的高管回忆说：“我们为参加会议的人准备资料。他们走后，我们会吃一顿‘百差’午餐。”
其他公司也有类似的会议，不过它们在拟定与会者名单时会更平等一些，还会有一些培训环节，让与会者觉得公司正在考虑升他们的职。不过，苹果的职业发展路径与其他公司截然不同。很多专业人员都在做自己擅长的事，拿着极具竞争力的薪酬，却不必为管理其他人或爬上更高的职位而烦恼，他们觉得这样才自由自在。