荷兰人默克斯·吉罗德是一个嗜好读书的建筑师，他的理想是建一座神圣的书店。但是，大多数人都对他的梦想能否实现持悲观态度。因为，在网络越来越普及的今天，很少有人再像过去那样，捧着一本纸质书认真阅读了。
那天，吉罗德陪女友上教堂礼拜。看到教堂里的男女老少虔诚地做着礼拜，听着牧师布道，吉罗德忽然意识到，虽说现在是个快节奏的时代，可人毕竟不是机器，还需要精神慰藉，所以，人们离不开教堂，同样的，人们也需要读书。
想到这里，吉罗德对未来充满了希望，对教堂也多了一分敬畏。他开始四处考察荷兰的教堂，他觉得自己应该从教堂的建筑风格中汲取灵感，用到自己图书馆的建设中。
这天，当他考察到马斯特里赫特市的多米尼加教堂时，他震惊了。因为他发现，这座有着八百年历史的教堂，如今居然沦落成一个供人们存放自行车的地方。他仔细考察了教堂内部的每一个角落，教堂虽然从外面看起来很陈旧，但各种内部设施都没有问题，教堂穹顶上14世纪的壁画虽然被灰尘所遮蔽，但只要假以时日，必然能重放光芒。
吉罗德找到了市政府的工作人员，告诉他们，想把教堂变成书店。看到对方不以为然的表情，吉罗德就启发他说：“假设这个教堂变成了书店，它就会同时具有教堂的庄严神圣和书店的沉静肃穆。‘走进古老的教堂，和上帝一起读书’，这将会是多么有吸引力的口号啊！”工作人员被他的话打动了，同意只要吉罗德有实力改造，就可以批准他的计划。
接下来，吉罗德又找到了荷兰瑟莱克斯连锁书店集团的负责人，两人一拍即合，但瑟莱克斯集团老总提出了要求改造后的书店至少要能提供1200平方米的营业面积。
吉罗德代表瑟莱克斯集团向市议会提出了申请，市议会经过慎重考虑，批准了他的申请，但却加了一个很严格的条件：改建时绝不能破坏教堂的内部设施。这样问题就来了，教堂的地表面积只有750平方米，如果不搭建，如何达到1200平方米营业面积的要求呢？
回到办公室后，左右为难的吉罗德陷入了沉思，他不停地回想着在各国所考察过的图书馆，想着想着，吉罗德睡着了。睡梦中，他突然被一个灵感惊醒了……
转眼，五年过去了，2006年的圣诞节，这座花费七百万欧元、由教堂改造而成的书店正式对外营业了。
当人们走进这座深邃肃穆的教堂后，都被震撼了。教堂中央竖立着一个垂直的多层书架。这个巨型书架是钢架结构，被漆成黑色后，与教堂内部浅灰及浅褐色基调相互映衬，营造出一种庄重雄伟的气势。书架左侧摆放着琳琅满目的图书，右侧是楼梯，拾级而上，可以到达书架的每一层。透过金属薄板上的圆孔以及没有被遮挡的部分，可以将远近景观尽收眼底。顾客们会不由自主被吸引着一层一层往上走，在查找图书的同时，还可以近距离地欣赏原本高不可及的穹顶上的精美壁画。
这个垂直结构的书架是独立存在于教堂中央的，它与教堂四周的墙壁都保持有一段距离，教堂原来的建筑特色完全被保留了下来，而且没破坏原来的一砖一瓦。在书店的后部，曾经作为教堂唱诗班的地方，吉罗德设计了一个咖啡馆作为读者的休息区。
吉罗德用智慧的头脑给世人呈现了一个近乎完美的改造方案，令这座建于1294年的古老教堂重获新生。