生活内容之一：参加暑期补习班。美国公立学校都会在暑期为初中生和小学生开设补习班，凡学年统考未及格或老师认为其学习没过关的学生，都要进补习班学习，时间为四至六周。学校会专门发通知给家长，要求学生一定要到校上课，不得缺席。在此期间，学区会提供免费校车接送学生上下学，午餐也是免费的。
生活内容之二：走进图书馆，充实自己。一直以来，美国的图书馆暑期都是最繁忙的季节。每年早在暑假开始之前，各图书馆就会出台暑期系列活动的计划，将具体内容印制成册，向社区及学校免费发放。图书馆的活动大部分都是与图书阅读有关的。也有培养学生科学兴趣的活动、科学实验，魔术、戏剧、舞蹈、表演和类似电脑学习应用方面的培训班等。公立图书馆提供的活动都是免费的，既对学生有益，又让家长省心，深受大众欢迎。如果每天坚持阅读，并能完成一定数量的阅读任务，还可以获得图书馆颁发的奖品。
生活内容之三：做义工或志愿者。美国中学生的志愿活动形式多样，涉及各行各业，从义务洗车、为慈善机构募捐，到去孤儿院、养老院照顾孤寡老人，到世界各地贫困地区去做短期义工等。美国学校特别重视鼓励学生利用自己的特长服务社区，因为这对中学生来说，这是他们接触社会，学会关爱别人，服务社会的好机会。
生活内容之四：打工挣钱。现在美国大学学费非常昂贵，能够打工赚点钱付点学费生活费是很多人梦寐以求的。因此，在暑假将至的时候，大学生们很多一边紧张准备期末考试，一边找点零工。大部分人找到的工作和专业无关，一般是超市的收银员、游泳池的救生员、卖报员、到餐馆当服务员或者给餐馆送外卖等等。这些工作工资一般不高，但大家愿意做，因为这样可以积累经验，对毕业后找工作会有很大帮助。
当然，在美国也有中小学生没有暑假的。这种情况主要发生在“在家教育”的家庭。“在家教育”是美国的一种教育模式，即孩子不到正式学校上学而是在家由家长教和自学，这些学生只要通过统考，同样可以获得同等学力的证书，对上大学或者未来工作并没有什么不利影响。因为是在家接受教育，很多家庭不会像学校那样按部就班，也就没有了暑假。