53岁那年，基斯·高夫的妻子买彩票中了900万英镑。这一大笔意外之财，砸中高夫的同时，也砸晕了他。这个原本安乐自在的英国面包师，开始沉迷于花天酒地，他变得不相信任何人，并赶走了所有朋友。短短的5年时间，他便先后经历了辞职、离婚、被骗，直至潦倒去世。
意外之财变成了横祸，他接住了天上掉下的馅饼，却失去了自己原本拥有的温馨和幸福。迷途不知返的他，至死也没找到来时的路。
2003年，英国坎布里亚郡哈尔·哈灵顿市的16岁女孩凯莉·罗杰斯买彩票中了190万英镑的大奖，摇身一变，成了英国最富有的少女之一。中奖前，凯莉是超市货架理货员；中奖后，她开始了极度奢侈的生活。
她首先花55万英镑为自己、母亲、父亲和祖母购置了4座房子；接着又花20万英镑邀请亲朋好友进行豪华度假；花费11。5万英镑购买了数辆豪华轿车；单是在开豪华派对上的花费就高达25万英镑；她接受了数次隆胸手术，让自己的双乳从34C罩杯变成34F罩杯，开销为13000英镑；此外，她还交了一些觊觎她金钱的男友……
由于生活奢侈，挥霍无度，凯莉6年内败光了所有奖金，还曾两次自杀未遂。7年后，败光奖金的凯莉与母亲挤住在一套狭小的房子里，为养家糊口，22岁的凯莉每天从事三份清洁工的工作。
不过，据凯莉的好友讲，尽管凯莉从百万富姐沦为穷光蛋，但她却比腰缠百万英镑的时候更快乐。凯莉对好友说：“除了苦恼之外，它（190万英镑的彩票大奖）从没给我带来任何快乐，它毁掉了我的生活……现在，我已成了穷光蛋，我希望能找回一些简单的快乐。”
百万英镑的彩票大奖没能带给凯莉想要的幸福与快乐，反倒带给她无穷的苦恼，毁掉了她的生活，甚至两度差点要了她的命。好在她迷途知返，散尽千金之后，终于找回了属于自己的简单的快乐。
纪录片《命运的逆转》摄制组将一只装有10万美元现金的手提箱放在某处，故意让流浪汉泰德·罗德里格发现，并跟踪拍摄他横财到手后的真实行为。
一开始，泰德所做的一切跟普通人没啥区别：买了辆新自行车，将朋友从废品回收工厂接出来，然后去游乐场消遣；他有了住所，与家人取得了联系，还谈了个女朋友。
泰德不再流浪，他试图过上百万富翁的生活（尽管他只有10万美元），因为他压根儿就不知道拥有10万美元的人该如何生活。他给朋友及新女友买车，有空就去泡酒吧，朋友给他介绍工作他也不愿意做。买车花去3。5万美元，每周泡吧花费近1万美元，仅6个月，泰德就坐吃山空，只剩不到5000美元。
研究人员发现，很多中了大奖的中产阶级的表现跟泰德如出一辙。也有很多人认为，中大奖就如同送给狗一架直升机，新奇感只有几分钟，之后的生活一切照旧。
对大多数穷人来说，巨额的意外之财在某种意义上等同于横祸：900万英镑的大奖，让基斯·高夫潦倒去世；190万英镑的大奖，不仅毁掉了凯莉·罗杰斯的生活，甚至两度差点要了她的命；10万美元的意外之财，让泰德·罗德里格的生活从地狱到天堂再到地狱，这种抛物线般的变化，带给他的除了一种坐过山车般的人生体验，恐怕还有更长久的痛苦。体验了“百万富翁”的生活之后，再去做流浪汉，他难道能没有一点“逆流成河的小悲伤”？
小人得志、穷人乍富，确实是这世界上最可怕的事。得志的小人，头昂得老高，忘了低头看路，最后难免会掉到阴沟里，轻则摔得缺胳膊少腿，重则粉身碎骨；乍富的穷人被“馅饼”砸得晕头转向，分不清东西南北，最后被“馅饼”引向歧途甚或不归路。