也许很少有单词能像typhoon一样表明汉语、阿拉伯语、东印度语和希腊语的多国语言背景。希腊单词typhon既是风神的姓名又是意为“旋风，台风”的普通名词，被借入到阿拉伯语（就象在中世纪时许多希腊语单词进入阿拉伯语一样，那时，阿拉伯人的学问保存了古典的风格，同时在把它传向欧洲时又有所扩充）。Tufan，希腊语的阿拉伯语形式，传入到了印度人使用的语言，11世纪时讲阿拉伯语的穆斯林入侵者在印度定居下来。这样，阿拉伯语单词的衍生，从印度语言进入英语（最早记载于1588年），并以如touffon和tufan的形式出现于英语中，最先特指印度的猛烈风暴。中国，另一个大帝国，给了我们风暴的另一个单词，这里指的是在中国附近洋面发生的飓风。汉语单词的广东语形式toifung同我们的阿拉伯语借用词相近，最早以tuffoon的形式于1699年载入英语。各种形式合并在一起最后变成了typhoon台风在不同的地区有着不同的名称。台风是西北太平洋沿岸国家的叫法；在大西洋、东太平洋、加勒比海地区称为飓风；在印度洋、孟加拉湾称为热带风暴；在澳大利亚称为热带气旋。我国为什么叫“台风”？有人认为古时的人不清楚台风的起源，以为台风是从台湾来的。又一种说法，认为台风是广东话“大风”的谐音。台风的直径一般在600~1000千米，最大可达2000千米，称为超级台风，最小的仅为100千米，称为微型台风或豆风。台风在水平方向上有三个不同部位。从中心向外，依次是台风眼区、云墙区和螺旋雨带。台风眼呈圆形或椭圆形，该处气压最低，温度较高，天气晴朗。其直径平均为25千米，大的可达60~70千米，小的也有5~6千米。台风眼的周围是宽几千米、高十几千米的云墙区，也称为台风眼壁。它由许多发展旺盛的积雨云组成，是台风中天气最恶劣的地区，凡摧毁性的大风、暴雨均集中于此。云墙区外是螺旋雨（云），由几条雨（云）带呈反射针方向、螺旋壮向眼壁四周辐合。它由发展旺盛的积雨云单体构成，雨带宽约几十千米或几百千米，长约几千千米。螺旋雨带所经之处降阵雨。参考：http://www.cpus.gov.cn/kpwd/content.asp?id=384
什么叫台风
台风是指发生在西北太平洋和南中国海的强烈的热带气旋。热带气旋是发生在热带海洋上的强烈天气系统。它像在流动江河中前进的漩涡一样，一边绕着自己的中心急速旋转，一边随周围大气向前移动。在北半球，热带气旋中的气流绕中心呈逆时针方向旋转，在南半球则正好相反。
越靠近热带气旋的中心，气压就会越低，气压越低，风力就会越大。但发展强烈的热带气旋，如台风，其中心却是一片风平浪静的晴空区，也就是"台风眼"。
在热带海洋上发生的热带气旋，其强度差异很大。在西北太平洋和南中国海海域，当热带气旋中心附近最大风力小于8级时称为热带低压，8级和9级风力的称为热带风暴，10级和11级风力的称为强热带风暴，只有中心附近最大风力达到12级的热带气旋才称为台风。
热带气旋的生成和发展需要巨大的能量，因此它形成于高温、高湿和其他气象条件适宜的热带洋面。据统计，除了南大西洋外，全球的热带海洋上都有热带气旋的生成。
一般说来，一个台风的发生，需要具备以下几个基本条件：
1、首先要有足够广阔的热带洋面，这个洋面不仅要求海水表面温度要高于26.5℃，而且在60米深的一层海水里，水温都要超过这个数值。其中广阔的洋面是形成台风时的必要自然环境，因为台风内部空气分子间的摩擦，每天平均要消耗3100-4000卡／厘米**2的能量，这个巨大的能量只有广阔的热带海洋释放出的潜热才可能供应。另外，热带气旋周围旋转的强风，会引起中心附近的海水翻腾，在气压降得很低的台风中心甚至可以造成海洋表面向上涌起，继而又向四周散开，于是海水从台风中心向四周围翻腾。台风里这种海水翻腾现象能影响到60米的深度。在海水温度低于26.5℃的海洋面上，因热能不够，台风很难维持。为了确保在这种翻腾作用过程中，海面温度始终在26.5℃以上，这个暖水层必须有60米左右的厚度。
2、在台风形成之前，预先要有一个弱的热带涡旋存在。我们知道，任何一部机器的运转，都要消耗能量，这就要有能量来源。台风也是一部“热机”，它以如此巨大的规模和速度在那里转动，要消耗大量的能量，因此要有能量来源。台风的能量是来自热带海洋上的水汽。在一个事先已经存在的热带涡旋里，涡旋内的气压比四周低，周围的空气挟带大量的水汽流向涡旋中心，并在涡旋区内产生向上运动；湿空气上升，水汽凝结，释放出巨大的凝结潜热，才能促使台风这部大机器运转。所以，既使有了高温高湿的热带洋面供应水汽，如果没有空气强烈上升，产生凝结释放潜热过程，台风也不可能形成。所以，空气的上升运动是生成和维持台风的一个重要因素。然而，其必要条件则是先存在一个弱的热带涡旋。
3、要有足够大的地球自转偏向力，因赤道的地转偏向力为零，而向两极逐渐增大，故台风发生地点大约离开赤道5个纬度以上。由于地球的自转，便产生了一个使空气流向改变的力，称为“地球自转偏向力”。在旋转的地球上，地球自转的作用使周围空气很难直接流进低气压，而是沿着低气压的中心作逆时针方向旋转(在北半球)。
4、在弱低压上方，高低空之间的风向风速差别要小。在这种情况下，上下空气柱一致行动，高层空气中热量容易积聚，从而增暖。气旋一旦生成，在摩擦层以上的环境气流将沿等压线流动，高层增暖作用也就能进一步完成。在20°N以北地区，气候条件发生了变化，主要是高层风很大，不利于增暖，台风不易出现。
上面所讲的只是台风产生的必要条件，具备这些条件，不等于就有台风发生。台风发生是一个复杂的过程，至今尚未彻底搞清。
台风和飓风都是产生于热带洋面上的一种强烈的热带气旋，只是发生地点不同，叫法不同，在北太平洋西部、国际日期变更线以西，包括南中国海范围内发生的热带气旋称为台风；而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称飓风，也就是说在美国一带称飓风，在菲律宾、中国、日本、东亚一带叫台风；在南半球称旋风。
台风是发源于热带海洋面上的热带气旋，一种极猛烈的风暴。台风经过地区常有狂风暴雨，气象学上给它取了一个与普通大风不同的名字“台风”。
台风一词起源于广东一带，那里是多台风地区。古代老百姓对台风缺乏认识，统称为“大风”。而广东话“大风”的发音于“台风”的发音十分相似。到了16世纪，西方由于新航路的开通，欧洲人到广东贸易交往日趋增多，他们也学会了对“大风”称呼。由于是音译，英文把“大风”称为“typhoon”，与现在的“台风”发音十分接近。在崇洋的风气下，认为西方人都把“大风”称为“台风”了，我们也跟着叫“台风”。其实，“台风”的称呼是出口转内销的结果。值得一提的是，当时官方把台风称为“颱风”，字体简化后，才称为“台风”。
近年来，国际会议对台风的等级又作了新规定。16级风力以上的称为超强台风，风力在14-15级的称为强台风，风力在12-13级的称为台风，风力在10-11级的称为强热带风暴，风力在8-9级的称为热带风暴。对台风的等级分类，更利于人们做好对台风的防御工作，对尽量减少台风所造成的损失大有帮助。
《科技术语研究》2006年第8卷第2期刊登了王存忠《台风名词探源及其命名原则》一文。文中论及“台风一词的历史沿革”。
作者认为：在古代，人们把台风叫飓风，到了明末清初才开始使用“飚风”（1956年，飚风简化为台风）这一名称，飓风的意义就转为寒潮大风或非台风性大风的统称。关于“台风”的来历，有两类说法。
第一类是“转音说”，包括三种：一是由广东话“太风”演变而来；二是由闽南话“风筛”演变而来；三是荷兰人占领台湾期间根据希腊史诗《神权史》中的人物泰丰（Typhon，希腊神话中大地之母盖亚之子，它是一头长着一百个龙头的魔物，传说这头魔物的孩子们就是可怕的大风。）而命名。
第二类是“源地说”，也就是根据台风的来源地赋予其名称。
台风一词，有人说源於日语，亦有人说来自中国。以前，中国东南沿海经常有风暴，当地渔民统称其为大风，后来变成台风。
气象学上，在热带洋面上生成发展的低气压系统称为热带气旋。国际上，热带气旋以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类：
风级小于8级（风速小于每秒17.2米）的是热带低压；
8至9级（风速每秒17.2-24.4米）的是热带风暴；
10至11级（风速每秒24.5-32.6米）的是强热带风暴；
12级及以上（风速每秒32．6米以上）的通称为台风或飓风。
“台风”和“飓风”都属于北半球的热带气旋，只不过是因为它们产生在不同的海域，被不同国家的人用了不同的称谓而已。
西北太平洋和南海热带气旋（台风）命名
台风是热带气旋的一种，而热带气旋是指热带地区形成的一种低压。它不断旋转，并伴随着大风和强降雨天气。热带气旋按其中心附近风力大小划分为4种类型：中心风力在7级和7级以下的称热带低压，8到9级称热带风暴，10到11级称强热带风暴，12级和12级以上称台风。这4种类型热带气旋在发展过程中往往会相互转化。
根据台风委员会1998年12月1日至7日在菲律宾马尼拉举行的第31届会议的决议，从2000年1月1日起，采用具有亚洲风格的名字对西北大西洋和南海生成的热带气旋进行命名，旨在帮助人们对热带气旋提高警觉，增强警报效果。同时，保留原有热带气旋编号。该方法将用于台风委员会成员向国际社会发布的公报中。也供各成员用当地语言发布热带气旋警报时使用。
第31届台风委员会通过的西北太平洋和南海热带气旋命名表，共有140个名字，分别由亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、中国香港、中国澳门、日本、老挝、马来西亚、密克罗尼西亚联邦、菲律宾、韩国、泰国、美国和越南等14个成员提供（每个成员提供10个名字）。这140个名字分成10组；每组里的14个名字（每个成员提供1个名字），按每个成员的字母顺序依次排列。命名表按顺序、循环使用。
根据规定，一个热带气旋在其整个生命过程中无论加强或减弱，始终保持名字不变。这些名字大都出自提供国和地区家喻户晓的传奇故事等。中国提供的名字是：“龙王”、“玉兔”、“风神”、“杜鹃”、“海马”、“悟空”、“海燕”、“海神”、“电母”和“海棠”。
台风在危害人类的同时，也在保护人类。台风给人类送来了淡水资源，大大缓解了全球水荒。一次直径不算太大的台风，登陆时可带来30亿吨降水。另外，台风还使世界各地冷热保持相对均衡。赤道地区气候炎热，若不是台风驱散这些热量，热带会更热，寒带会更冷，温带也会从地球上消失。一句话，台风太大太多不行，没有也不行。