适合汽车行驶阻力变化，改变驱动轮扭转和转速。使汽车前进或倒退。空档时，中断动力传递，使发动机的运转与车辆的运动相脱离。
说通俗一点就像以前的山地车一样，带变速的
在发动机的功率不变的情况下，他是通过不同大小的齿轮相互啮合，产生不同的速比，使车速和扭矩发生不同的变化，从而满足驾驶的需要，就像他的名字一样，变速箱嘛
汽车变速器：通过改变传动比，改变发动机曲轴的转拒，适应在起步、加速、行驶以及克服各种道路阻碍等不同通俗上分为手动变速器(MT)，自动变速器(AT)，手动/自动变速器，无级式变速器。速比是指主动牙轮转动
1.在较大范围内改变汽车行驶速度的大小和汽车驱动轮上扭矩的大小。
由于汽车行驶条件不同，要求汽车行驶速度和驱动扭矩能在很大范围内变化。例如在高速路上车速应能达到100km/h，而在市区内，车速常在50km/h左右。空车在平直的公路上行驶时，行驶阻力很小，则当满载上坡时，行驶阻力便很大。而汽车发动机的特性是转速变化范围较小，而转矩变化范围更不能满足实际路况需要。
2.实现倒车行驶
汽车发动机曲轴一般都是只能向一个方向转动的，而汽车有时需要能倒退行驶，因此，往往利用变速箱中设置的倒档来实现汽车倒车行驶。
3.实现空档
当离合器接合时，变速箱可以不输出动力。例如可以保证驾驶员在发动机不熄火时松开离合器踏板离开驾驶员座位。
变速箱由变速传动机构和变速操纵机构两部分组成。变速传动机构的主要作用是改变转矩和转速的数值和方向；操纵机构的主要作用是控制传动机构，实现变速器传动比的变换，即实现换档，以达到变速变矩。
汽车在行驶过程中的加速或减速、换挡是否顺利，都和变速器有着很大的关系，对于变速器的作用，主要有以下三个方面。(1)变速变矩。改变传动比，扩大驱动轮扭矩和转速的变化范围，适应经常变化的行驶条件，并使发动机在功率较高而耗油率较低的工况下工作。(2）倒挡。发动机旋转方向不变，而汽车能倒向行驶。(3）空挡。中断动力传递，以使发动机能够起动、怠速，并便于换挡或进行动力输出。变速器的组成有两大部分：变速传动机构和变速操纵机构。
变速器作用：
1、改变传动比
变速器的作用之一就是改变传动比，从而改变汽车的行驶速度和汽车驱动轮上扭矩的大小，使发动机工作在最有利的情况下。在汽车行驶过程中时，由于周围环境不同，其发动机需工作在不同状态以满足环境的需要。例如：汽车在高速道路上行驶时，车速需达到100km/h以上，而在市区道路上行驶时，速度一般为50km/h上下;汽车在下坡路上行驶时，阻力相当小，在平直的路上行驶时，阻力较小，而当在上坡路上行驶时，阻力会增至很大等等。在不同的行驶条件下，变速器就发挥其作用，改变传动比，满足不同的行驶条件对牵引力的需要，使得发动机工作在最好的状态下。
2、实现倒车行驶
变速器的作用之二就是实现倒车行驶。在现实生活中经常需要使汽车倒退行驶，但是发动机的曲轴只能向一个方向转动，那么问题来了，倒车行驶是怎么实现的呢?这项功能的大功臣便是变速器了，由于在变速器中设置有倒档，所以我们才能使汽车倒退行驶。
3、中断动力传递、实现空挡
变速器的作用之三就是中断动力传递，实现空挡。当离合器接合时，变速器不输出动力，而当离合器没有接合，但置于空挡时，变速器也可以做到不输出动力。变速器的这一功能使得驾驶员在汽车未熄火时，也可以离开驾驶座位。在发动机启动、汽车换挡或需停车时，也需要用到变速器中断动力传递这一功能。
你这个问题就如同人必须通过双腿走路一样，腿迈出去的步子的大小决定了人走路的速度。同样，汽车变速器对汽车而言也如同人的双腿一样，它是属于汽车传动不可或缺的一部分，每个档位的尺密度都直接影响了它对发动机的动力传递的效能，也随着挂入不同的档位让汽车实现了不同的速度行驶性。至于性能要求，只能说，变速器的性能针对与它结合的发动机的动力输出的要求而生，越是高性能的发动机，对变速箱，特别是自动变速箱所能承受的扭力的要求就越高，而且对它的传递动力的直接性要求也更高，因为从发动机传输的动力经过变速箱传递后所到达车轮这个期间一定会有动力损失，而变速箱的效能直接影响了这个动能损失的大小。不知道这样的解释你能否看明白，也希望对你能有所帮助。