什么叫做光年呢？光年是天文学上表示距离的单位，表示光一年所走的路程的长短。光的速度是每秒钟三十万公里，一天能走二百五十九亿二千万公里，这长度的三百六十五倍，就是一光年。这种用时间来表示距离的方法，在日常生活中也日常用到。譬如从成都到重庆有四百五十公里，每天能步行六十公里，因此我们说从成都到重庆大有七天半的路程。
太阳光从太阳射到地球上才八分十八秒钟。而织女星的光射到地球上要二十七年。这样一比较，我们就会惊异得叫起来：“真了不得！有这么远！”可是天文学家一定要笑我们少见多怪。他们会告诉我们，距离太阳几万光年的星不计其数，而十光年以内的星却只有十五颗。几年前，天文学家看到一颗星爆裂了，计算下来，知道这颗星爆烈的时候在一千三百年前，这就是说，这颗星距离地球一千三百光年。
光年是天文上用来表示「距离」的单位。就是以光的速度走一年的时间所得到的距7a686964616fe59b9ee7ad9431333335306266离.在天文上，不用公里来表示距离，主要是因为在宇宙中，天体和天体之间的距离都太遥远了。光是从地球到月球，就大约有 380000（三十八万）公里；如果是地球到太阳，那就更多达 149600000（一亿四千九百六十万）公里。所以，我们必须有更大的单位来计算天文上的距离。
宇宙中，光的行进速度是最快的，以每秒3 x 105 km进行，相当于在短短的一秒钟内，光就绕了地球七圈半(环绕地球一圈约为4万公里)。如果以一般我们常用的"公里"来表示天体的距离，得到的数都会非常得大。例如：月亮距地球约3.8 x 105公里，太阳距地球约1.5 x 108公里，太阳系中最远的冥王星距地球约6 x 109公里。天文上常用光年(即光走一年的距离约＝904605 x 1012公里)来表示天体的距离，例如：离太阳系最近的一颗恒星距离约有4.3光年，最近的一个银河系仙女座距离约有200万光年。
概述光年，长度单位，光年一般被用于计算恒星间的距离。光年指的是光在真空中行走一儒略年的距离，它是由时间和速度计算出来的。另有，歌曲《光年》、光年文化论坛和同名电子杂志《光年》。 长度单位光行走一年的距离叫“一光年”。一光年约为九万四千六百亿公里。更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日，而每日相等于86400秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一光子所行走的距离。因为真空中的光速是每秒299,792,458米（准确值），所以一光年等于9,454,254,955,488,000米，或5,786,101,150,000英里，或5,108,385,784,330,890海里，或约9.46 × 10^15 m = 9.46 拍米。 ）
（注：1千米（公里） = 0.6214英里 = 0.540海里；1儒略年 = 31557600秒。）
光年一般是用来量度很大的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。光年不是时间单位。在天文学，秒差距是另一个常用的单位，1秒差距=3.26光年。
银河系是地球和太阳所属的星系。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名。银河系约有2000多亿个恒星。银河系侧看像一个中心略鼓的大圆盘，整个圆盘的直径约为10万光年，太阳位于据银河中心3.3万光年处。鼓起处为银心是恒心密集区，故望去白茫茫的一片。银河系俯视像一个巨大的漩涡这个漩涡有四个宣臂组成。太阳系位于其中一个旋臂（猎户座臂），逆时针旋转（太阳绕银心旋转一周需要2.5亿万年）。
银河系呈旋涡状，有4条螺旋状的旋臂从银河系中心均匀对称地延伸出来。银河系中心和4条旋臂都是恒星密集的地方。从远处看，银河系像一个体育锻炼用的大铁饼，大铁饼的直径有10万光年，相当于9460800000万万公里。中间最厚的部分约3000～6500光年。太阳位于一条叫做猎户臂的旋臂上，距离银河系中心约3.3万光年。
银河系的发现经历了漫长的过程。望远镜发明后，伽利略首先用望远镜观测银河，发现银河由恒星组成。而后，T.赖特、I.康德、J.H.朗伯等认为，银河和全部恒星可能集合成一个巨大的恒星系统。18世纪后期，F.W.赫歇尔用自制的反射望远镜开始恒星计数的观测，以确定恒星系统的结构和大小，他断言恒星系统呈扁盘状，太阳离盘中心不远。他去世后，其子J.F.赫歇尔继承父业，继续进行深入研究，把恒星计数的工作扩展到南天。20世纪初，天文学家把以银河为表观现象的恒星系统称为银河系。J.C.卡普坦应用统计视差的方法测定恒星的平均距离，结合恒星计数，得出了一个银河系模型。在这个模型里，太阳居中，银河系呈圆盘状，直径8千秒差距，厚2千秒差距。H.沙普利应用造父变星的周光关系，测定球状星团的距离，从球状星团的分布来研究银河系的结构和大小。他提出的模型是：银河系是一个透镜状的恒星系统，太阳不在中心。沙普利得出，银河系直径80千秒差距，太阳离银心20千秒差距。这些数值太大，因为沙普利在计算距离时未计入星际消光。20世纪20年代，银河系自转被发现以后，沙普利的银河系模型得到公认。
银河系是一个巨型旋涡星系，Sb型，共有4条旋臂。包含一、二千亿颗恒星。银河系整体作较差自转，太阳处自转速度约220千米／秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是我们太阳质量的1万亿倍，大致10倍于银河系全部恒星质量的总和。这是我们银河系中存在范围远远超出明亮恒星盘的暗物质的强有力证据。关于银河系的年龄，目前占主流的观点认为，银河系在宇宙诞生的大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法计算出，我们银河系的年龄大概 在145亿岁左右，上下误差各有20多亿年。而科学界认为宇宙诞生的“大爆炸”大约发生200亿年前。
光行走一年的距离叫“一光年”。一光年约为九万四千六百亿公里.更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日,而每日相等于86400秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方,一光子所行走的距离。
因为真空中的光速是每秒299,792,458米（准确值），所以一光年等于9,454,254,955,488,000米,或5,786,101,150,000英里,或5,108,385,784,330,890海里,或约9.46 × 10^15 m = 9.46 拍米）
（注：1千米（公里） = 0.6214英里?= 0.540海里；1儒略年 = 31557600秒）
光年一般是用来量度很大的距离,如太阳系跟另一恒星的距离.光年不是时间单位.在天文学,秒差距是另一个常用的单位，1秒差距=3.26光年。
扩展资料：
长度换算
1.阿米Am=1/1000000000000000000米（?
?m）
2.飞米fm=1/1000000000000000米（?
?m，又名“费米”）
3.皮米pm=1/1,000,000,000,000米（?
?m）
4.埃米A=1/10000000000米（?
?m）
5.纳米nm=1/1,000,000,000米
6.微米um=1/1,000,000米
7.忽米cmm=1/100,000米
8.丝米dmm=1/10,000米
9.毫米mm=1/1,000米
10.厘米cm=1/100米 3市分
11.分米dm=1/10米 3市寸
12.米m3市尺
13.十米 dam=10米 3市丈
14.百米hm=100米
15.公里（千米） km=1000米 2市里
16.兆米Mm=1,000,000m（?
?m）
17.拍米pm 1pm=1,000,000,000,000,000m（
?m）
18.天文单位?1AU=149597870691米
19 .光年?9,460,730,472,580,800米
20.秒差距?1pc=30835997962819660.8米=3.2616光年