2008年，他拿出自己全部积蓄办了一个小电镀厂，由于管理跟不上，导致环境污染严重，不久企业就被政府责令停产。多年的积蓄打了水漂，他苦闷、困惑，天天蹲在一条叫作丁山河的河边为前途发愁。
一次，他看着眼前宽广的水面，那水上生长着茂密的野生植物，让他不禁眼睛一亮：打水漂可以让自己一贫如洗，难道自己就不能从水中将自己的损失重新捞回来？水面上的水葫芦长得那么好，我为何就不能在河水中种蔬菜？
这是一个好主意！说干就干，他在河边开垦出了一块地，播下了白菜、萝卜、菠菜等十多个菜种。他拿木条做成一个栅栏，将长出的小菜拔出，用一个个底部钻了小孔的塑料瓶装了，绑到木栅栏上，放到河水中。可没过几天，那些蔬菜竟全部烂掉了。
他并不气馁。他想，一定是没找出能在水中扎根生长的蔬菜品种。于是他换了香菜、血皮菜再进行试验，可还是死掉了。就这样种了死，死了种，一直换了五十多个品种，他才找到能在水中生长的蔬菜空心菜。
经过一番技术和资金上的准备后，他要正式在河面上种植空心菜了。2010年10月，他将自己的创业计划向当地政府作了汇报，政府同意免费向他开放一段河面。
这次，他一下子就种了一百多亩。可没想到，几天后，他种植的空心菜开始大面积发黄！这又是为什么呢？正在一筹莫展的时候，他从网上看到了湖北大学资源环境学院卢教授的一个研究项目，该项目说的是利用水上种植物进行环境治理。他意识到卢教授一定能帮助自己走出眼前的困境。
第二天，他搭车来到武汉向卢教授请教。没想到，热心肠的卢教授竟和他一同来到了他的家。这时，河里的菜已经全死了。卢教授详细询问了栽培环节，还对水质采样进行了分析，但并没发现什么问题。经反复思索，卢教授推断，一定是水生物破坏了菜根。他们找来渔网在河里打捞，果然找到了原因：空心菜吸引来了大量的小龙虾和草鱼，它们将菜根当作了自己美味的食粮。
对症下药，按照卢教授的建议，他买来渔网，在每张浮床下都挂上网，从而将小龙虾与草鱼挡在了渔网外。因为空心菜种植的时间长，他东挪西借又凑了一些资金，开始了新一轮的种植。半个月后，水中的空心菜绿油油肥嘟嘟的。他想，自己的付出终于快要有收获了。
然而，打击再次袭来。那天当他来到河边时，他傻眼了，眼前只有白茫茫的河水一片。原来，正是当地“桃花汛”的日子，他的不菲投入与心血一夜之间让流水冲了个精光。
他欲哭无泪。但他也知道，创业不会那么一帆风顺，自己的人生一定会受到命运之水的多次涤荡与冲刷！为了避免自己的心血再度付诸东流，这次，他在菜场的四周绕上巨大的泡沫浮标，并将浮标用绳子穿起来，固定在岸上。
桀骜的河水终于被驯服了。两个月后，一百多亩葳蕤的空心菜就到了收获的季节。经过有关专家的测定，这种菜微量元素各项指标均符合标准，不少人体必需的微量元素竟优于在土壤种植出来的同类蔬菜，而且口感还特别好。
这位开水上种菜之先河的人，就是杭州市余杭区塘栖镇的吴伟。他生产的空心菜已被认定为“无公害农产品”，并进入华东地区最大的菜市场杭州良渚蔬菜批发市场。当年，他就获取纯利润300多万元。经检测，他种植蔬菜的河段水质得到了净化，且为治理环境走出了一条新路子。
2012年年初，吴伟已注册成立了“杭州丁山河农业开发有限公司”。2012年9月，他又开始开发水上芹菜、蒜苗、韭菜、茭白、茄子等蔬菜，他希望将他的这一循环产业做得又大又强。他还为当地农民创出了一条通往致富的“水上便道”，许多人向他学习水上种植的经验，他毫无保留地传授。
与其说吴伟一次又一次护住蔬菜的根，不如说他找到了创业致富的根。每一个人和植物一样，总有适宜他生存的环境，找准了自己的环境与位置，自己的生命之苗就一定会郁郁葱葱。