秦始皇生性残暴乖戾,但却十分宠信身材矮小的宫廷艺人。在这些侏儒艺人当中,有一位名叫优旃的人,此人乖巧伶俐,且颇有见地,曾经多次成功使用妙语劝解过秦始皇的荒谬行径。
有一次,秦始皇在行宫举行宴会,和宠伎爱臣一起宴饮谈笑,十分快乐。此时恰好天降大雨,门外守卫的兵士被冷雨浇透了,站在雨中瑟瑟发抖,显得十分可怜。优旃十分同情守卫,想劝秦始皇让他们休息一下。但他深知秦始皇不听人劝的个性,也考虑到当面为守卫争取休息的权利会显得秦始皇思虑不周,没有人情味儿。于是优旃便在宴会进入高潮的时候走到窗边嘲笑外面的守卫,故作轻狂道:“别看你们一个个长得高大威猛,还不是淋雨站岗的命,这么寒冷的天气都不能休息一会儿,长得这么体面有何用?像我,虽然身高不足五尺,但却能待在暖烘烘的屋子里参加宴会,饮酒玩乐……”
看到优旃趾高气扬的样子,聪明的秦始皇立刻明白了此话是讲给自己听的,连忙下令让守卫换岗,轮流休息,引得守卫感恩戴德,直呼万岁。而秦始皇心里也十分受用,觉得优旃非常聪明,自己甘当恶人,却把“体恤下情”的美名留给了自己。
秦始皇一生喜好修筑宫苑。有一次,他想对自己的宫室花园进行扩建,使其东到函谷关,西至陈仓。这是一项劳民伤财的工程,此提议一出,就遭到了众臣的反对。秦始皇一怒之下,下令再有劝谏者一律斩首。于是,再也无人敢有异议。优旃见状突然拍着手对秦始皇说:“扩建宫苑简直太好了,到时候陛下可以让人多养点猛兽在园子里,一旦六国余孽死灰复燃前来进攻,我们就让麋鹿用犄角顶死他们!”听了优旃的话,秦始皇哈哈大笑,当即下令取消扩建,引得群臣纷纷赞其圣明。
给老板提意见有时候是个技术活儿,稍有不慎就会引来麻烦。但是优旃却懂得反其道而行之,在调侃中巧妙讽谏,把做明君的机会留给老板。如此一来,既能成功达到目的,又不至于招致老板的反感,可谓一举两得。