说实在的，吃起来酸酸的优格，并非老祖宗留给我们的传统食物。不过拜近几年健康意识抬头，以及商家将优格包装出百变风貌，从低脂到绿茶、从果粒到冰沙、从AB菌到晶球，让台湾人也渐渐接受这种舶来食品，去年国内的鲜乳市场只成长1％，而优酪乳却大幅成长50％以上，市场规模约25亿元。
其实优格在世界上早已是热门健康食品。目前全世界超过30％人口，经常性的食用优格制品，估计每人每年平均摄取2升的优格。
先知的饮料
从古代文献得知，优格的历史至少有4千年。据说居住于巴尔干半岛的保加利亚人，将羊奶注入瓦罐中自然发酵成酸乳，是世人公认的优格发源地。现今所称的“优格”（Yogurt），字源为土耳其语jugurt（酸奶酪）而来。
基督教、回教和佛教等世界三大宗教的经文都有优格的纪录，可见优格的历史长远，且被视为神圣的饮品。《旧约圣经》记载，犹太人祖先亚伯拉罕曾以优酪乳和新鲜牛奶，款待上帝所派的3位天使，亚伯拉罕本人也常食优格而长寿。《旧约圣经》还写道，优格是唯一真神耶和华赐给民众的食物，耶稣基督也曾饮用优格。
回教始祖穆罕默德在传教时，不但食用优格，且告诉生病信徒：“这是神赐的灵药，可疗愈疾病。”至今回教国家人民称优格为“先知的饮料”。佛教《涅盘经》记载，从牛挤出乳，由乳制成酪，再以酪熟成酥，最后把酥萃成醍醐。醍醐即是乳糜，也就是优格。传说释迦牟尼在修道苦行时体力衰竭倒卧印度恒河边，被牧羊女救起，每天供养乳糜而挽回一命，日后悟道成佛。
16世纪文艺复兴时期，法国君王弗朗西斯一世在位时，遍寻长生不老药而不可得。尔后打听到君士坦丁堡有种增进活力且延年益寿的秘方，于是命人将这秘方带进宫廷。其实这秘方就是优格菌种，这也是优格传入法国的缘起。至今，法国人仍称优格为“长寿牛乳”。
优格与人类的渊源虽已数千年，但真正为人熟知且大力提倡，始于20世纪初。
1908年诺贝尔医学奖得主、苏俄动物学家梅特尼卡夫（Metchnikoff）至保加利亚旅游，发现当地有许多百岁人瑞，于是他着手研究保加利亚居民生活习性，得知居民常喝大量优格，因此认为优格里的乳酸菌能在肠道中生存且大量繁殖，并能抑制肠内腐败菌的增殖与毒素，防止动脉硬化和延缓老化。这发现让梅特尼卡夫大为兴奋，身体力行并推荐亲友吃优格，然而在1920年却发现，他所声称的“长生不老灵药”所含的保加利亚菌，会在消化道中被歼灭，所以怀疑优格可以长寿的可能性。
幸而近20年不断地研究和临床实验，终于平反乳酸菌冤屈。微生物学家证实乳酸菌分类中的A菌（嗜酸乳杆菌Lacobacillusacidophilus）、B菌（双叉乳杆菌L．bifidus）和C菌（干酸乳杆菌L．casei）等活菌可以存活或吸附在肠道中，增强世人对乳酸菌效用的信心，即使是死菌也具有和纤维一样的功能，可以净化肠道。
由于优格是以牛乳为原料，因此牛奶所含的营养成分，包括蛋白质、维生素A、B1、B2、B12，以及钙、磷、钾、镁等矿物质，优格通通都有，而且因乳酸菌的作用，会产生更多的B族维生素。
台大畜产系暨食品科技研究所教授林庆文在其著作《奇妙的优酪乳》一书提及，优格因为伴有乳酸发酵，牛奶里的酪蛋白被分解成比较小的胺基酸，所以比牛奶容易吸收。此外，优格所形成的脂肪粒子比牛奶更细，易于人体消化吸收，因此脂肪代谢比牛奶更容易，加上优格的脂肪酸受乳酸菌分解，形成更小分子的脂肪，而挥发出吸引人的香味。优格里的乳酸可与钙充分结合成乳酸钙，酪蛋白（牛乳蛋白质）则可变成磷A，让钙呈现容易被吸收状态，也促使肠道有效吸收。尤其优格还能将肠道里的双叉乳杆菌转成B族维生素，一举两得，林庆文教授解释。
多食优格的功效
重整肠道消化功能
因为优格可以帮助肠道有益菌生长，对接受抗生素治疗导致肠道里的菌丛被消灭殆尽，因而饱受腹泻之苦的病患，食用优格可以递补肠内有益菌数量。
根据“美国肠胃科医学会”的研究报告指出，优格可改善因服用抗生素所带来腹泻。研究者把202位19岁～94岁服用抗生素的患者分为两组，一组每天吃16盎司优格，另一组没有吃。结果吃优格的患者，拉肚子的有9％，总日数为18天；没吃优格的患者，拉肚子的比例是19％，总天数多达46天。因此研究者建议病患，可在服用抗生素后2小时，摄食优格。
降低胆固醇
优格还有降低胆固醇的功效。林庆文教授指出，美国与日本的研究都发现，肠道里乳酸菌比较多的人，胆固醇值比较低；肠内乳酸菌少，胆固醇值较高。乳酸菌还具有帮助排泄体内脂肪的作用，因此认为可能扮演着预防动脉硬化的角色。
强化免疫系统
优格不但能降低胆固醇，最新研究还显示，优格可增强中老年人的免疫系-统。
近期的《欧洲临床营养期刊》一篇论文，由新西兰梅斯大学和加拿大纽芳兰纪念大学合作的研究，将25位年过60岁受试者分为两组，一组喝180毫升低脂鲜乳，另一组饮用同量优格，两组都是一天2次、喝6星期。之后在3、6、12周时抽血，检查和免疫功能相关的因子。结果发现，喝优格的受试者比喝牛乳的免疫功能增强许多，进而认为优格可以帮。助免疫系统抗病毒和癌细胞的能力。
如何吃优格
早晨吃比较好
太阳牧场生机食品本铺吴谦信以制作优格多年经验指出。把优格当早餐吃，可以避免和其它食物混杂，而且肠胃是空的，能提供有益菌给肠道，刺激肠蠕动，让排便顺畅。
配水果吃最佳
优格的营养价值几乎满分，美中不足的是比较缺乏维生素C，因此优格若能与水果搭配，无论口感和营养都十分理想。像莲雾、苹果、梨子、杨桃等，在加入优格前先用2％的柠檬水泡一下，可以避免氧化变黑。
优格也可变换吃法。炎炎夏日，喝杯沁凉饮品可说是最大享受。以优格加入新鲜果汁或果酱，调配出自己喜爱的优酪乳，或加入冰块用果汁机打成各式冰沙，大人小孩都适合，既时髦又健康。
千万别和烧腊肉品共食
吃优格绝对不可搭配香肠腊肉等高油脂和加工肉品。这和吃烧腊便当，不要马上喝下商家送的养乐多是一样道理。因为加工肉品内添加了硝，也就是亚硝酸，会和优格的胺形成亚硝胺，是致癌物，所以尽量不要把优格和烧腊一起吃，彭巧珍主任提醒。
糖尿病和痛风患者不可吃优格
网络上老是流传许多“减肥秘方”，其中有个“优酪乳加苹果”，真的有效吗？振兴医院谢宜芳营养师指出，用优酪乳减肥，其实是中了艺人的毒。500毫升优酪乳有400卡的热量，所以优酪乳可以减肥是个讹传。彭巧珍主任提醒，忌喝优酪乳的族群，一是糖尿病患者，怕的是市面上优酪乳多添加大量糖分；二是痛风病人，因为所有菌类都是高核酸物质，会在体内形成过多嘌呤，是痛风者的大敌。