2011年7月27日，比尔？盖茨在美国城市联盟赞助的教育和就业会议上称：“除了高中毕业证，高等教育对于就业十分关键。”
就在盖茨发表他的“高中文凭不足以取得一份好工作”的观点时，戴尔？斯蒂芬斯，这个19岁的美国小伙子，正忙着在自己的博客上与粉丝分享他接下来的日程安排。
“我在写一本书，出版事宜正在讨论当中：8～9月我有好几场演讲，下周我将在纽约……”
斯蒂芬斯和比尔？盖茨一样，都从大学退学。不过，他和盖茨对高等教育的看法可不一样。现在，他的身份是“不上大学”运动创始人，是“不上大学”网站的创立者，斯蒂芬斯正在全美发表独到观点。
“大学文凭并不是成功的必要条件。”“现在的大学文凭已经越来越不值钱了。”“大学令人沮丧，我们需要在实践中学习技能，这才让我们更有竞争力。”
从五年级开始，斯蒂芬斯就离开了学校，因此他深谙自学之道。2000年，他成为汉德里克斯学院的一名学生，不过不久之后，斯蒂芬斯就发现大学令人沮丧：“理论知识和实际操作无法接轨，于是我开始思考一个问题：学这些东西有什么用呢？我自己也可以学。”
大一的寒假，斯蒂芬斯遇到了一群同样对大学不满的朋友。他们来自不同的大学，但对大学的评价大同小异。“与其抱怨，不如自己办所大学。”这便是“不上大学”运动的萌芽。斯蒂芬斯很快创立了“不上大学”网站，并开始招收学生。
斯蒂芬斯将他的“不上大学”运动形容为一场通过在课堂外接受教育而强化个体的社会运动。“我不是说大学一无是处，它提供的课堂氛围是无可替代的。但是，大学教给我们的是理论而不是应用，重视成绩而非知识的获取。大学里，想像力和创造力缺席了，只剩循规蹈矩和墨守成规。我们把大学看成通往成功的阶梯，而不是获取知识的途径。”
尽管“不上大学”网站成立刚半年，但是斯蒂芬斯的宏伟目标是让“不上大学”运动部分甚至全部取代传统高等教育，或者至少成为高等教育的有益补充。
在“不上大学”网站上，一切都是反传统的。加入“不上大学”运动的学生，可以自主选择导师，甚至自己设计课程，自主评价自己的学习效果。不仅如此，课程还包括环游世界掌握外语、参加国际会议、开展实习……选择通过网站自学的学生，每个月的“学费”为100美元，这笔钱用来获取各类网络学习资源，以及选择自己的“导师”。“不上大学”网站已经吸引了许多志愿“导师”的加入，他们有在校大学生，也有正规大学的教授。
“要知道，22％的25岁以下大学毕业生在从事着根本不需要大学学历的工作，而创造力才是领导力的第一构成要件。我们知识中的70％都是从现实世界获取的！”在“不上大学”网站上，这几行字用红色突出。
到目前为止，已有16名学生将开始他们的网络大学之旅。当然，斯蒂芬斯并非鼓励所有人都放弃大学，他认为，那些已经习惯了传统教学方式，并且希望得到一个正规学位的学生可能并不适合“不上大学”运动。在网站的宣传当中，他将目标群体定义为对现行教育体制不满并希望得到最好的教育的人士。
斯蒂芬斯引用数据说，70。1％的高中毕业生都会进入大学，大学文凭已经不是什么稀罕物了。“大学文凭顶多能证明，我受过一定的抽象思维训练，我知道如何按时完成工作，我知道如何按照指令做事。它并不能够证明个人的才华。”斯蒂芬斯接着调侃：“现在恨不得人人都有博士文凭，用人单位要如何在求职者间选择呢？难道我们需要拿到两个甚至更多的博士学位才行？”