今天能够在世界上最优秀的高校之一参加各位的毕业典礼，我感到十分荣幸。我本人没能从大学毕业。说句实在话，今天要算我同大学毕业之间距离最近的一次了。现在，我想给诸位讲三个我的人生故事。是的，没什么大道理，只讲三个故事。
第一个故事是关于串起你生命中的点滴。
我在里德学院念了6个月大学后就退学了，但随后我在学校旁听了18个月的课，然后才真正地辍学。那么，我为什么要退学呢？
故事要从我出生前说起。我的亲生母亲是个年轻、未婚的大学毕业生，她决定把我交给别人收养。她很坚持我的养父母也应该是大学毕业，直到我爸妈承诺，将来一定送我读大学才算同意。
17年后，我果然上了大学。念了6个月后，我看不出这种生活有什么价值。对于人生，我不知道应该做什么，也不知道大学生活怎么能帮我解答这个问题。于是我决定退学，相信这条路一定走得通。这在当时是很恐怖的一件事，但是现在回首看去，这是我作过的最好的决定之一。从退学的那一分钟起，我就可以不上无趣的必修课，而且可以去旁听那些让我感兴趣的课程。
这并不是一种很浪漫的生活。我没有宿舍住，睡在朋友宿舍的地板上；收集空可乐瓶，每个瓶子换回押金5美分供我买食物。每周日晚上，我会穿过波特兰市区，走7英里去HareKrishna神庙去吃顿好的（译注：HareKrishna神庙是印度教修习场所，周日有灵修活动和免费聚餐）。我很喜欢这顿牙祭。很多在这段跟随自己的好奇心和直觉度过的日子里学到的东西，后来都让我获益匪浅。且让我给你们举个例子：
当时里德学院的书法课程大概是美国国内最好的了。由于已经退学，用不着去上常规课，我就参加了一门书法课，去学写字。我学习serif字体和sanserif字体，学习不同字母组合中间隙空间的变化，学习怎么让好看的字体在应用中变得更好看。书法很美，历史悠久，而且有着精妙的艺术感，为科学所无法企及，我对它入了迷。
这些对于我的生活毫无任何实际的用途，我也从没指望有过。但是，10年后，当我们在设计第一台Macintosh电脑的时候，我学的这些又回到我的脑海里。我们在设计中全面应用了这些知识。Macintosh成为第一台拥有漂亮字体的电脑。
假如我当年没旁听这门课程，Mac就不会有多种不同字体以及字符按比例间隔的字形；假如不退学，我就不会旁听书法课，今天的个人电脑就不会带有现在的好看字体。
你没法预知你人生的点点滴滴之间会有怎样的关系，你只能在事后把它们串接起来。因此，你必须相信，这些人生的片段会在你的未来产生联系。你必须相信点什么你的勇气、命运、生活、因缘，什么都可以。这个办法对我一直都很有效，它造就了我的人生。
我的第二个故事是关于爱与失败的。
我很幸运，在人生早期就找到了喜爱的东西。20岁时我和Woz在我爸妈的车库里建立了苹果公司。我们很努力地工作，10年之后苹果电脑由最初车库中的两个人变成一家有4000多员工、价值20亿美元的公司。那个时候我们最棒的产品Macintosh刚刚推出一年，而我刚刚30岁。
然后我就被解雇了。随着苹果公司的发展壮大，我们请了一个在我看来非常有才能的人来和我一起管理公司。第一年一切都非常顺利。但是后来我们对于未来的看法出现了分歧，最终我们之间起了争论。争执发生之后，我们的董事会站在了他那一边。于是，30岁时我被炒掉了。一直以来都是我成年生活核心的东西，忽然不复存在了。那感觉相当可怕。
有几个月的时间，我完全不知道该干什么。我感到自己辜负了前辈企业家的期望就像接力棒交到我的手里，而我却丢掉了。我成了一名众所周知的失败者。我甚至想过离开硅谷。然而有一种东西慢慢照亮了我：我依然爱着我所爱的东西。发生在苹果公司的事并没能改变这一点。我被赶走了，但是我的爱依然还在。于是我决定重新开始。
我当时并不知道，实际上被苹果解雇是当时发生在我身上的最好的事了。事业成功所伴随的那种沉重不见了，取而代之的是重回起跑线的那种新手的轻盈。对于一切我都不再确信无疑。我获得了解放，进而开始了我一生中最富有创造力的时期。
在接下去的五年中，我建立了一家名叫NeXT的公司，然后又建立了Pixar公司，并与一位奇妙的女士共堕爱河，她后来成为了我的太太。Pixar创作出了世界上第一部电脑动画电影《玩具总动员》。现在它已经是世界上最成功的动画工作室。再后来，经过一次戏剧性的收购，苹果公司买下了NeXT，我重返苹果。我们在NeXT开发的技术现在成为苹果复兴事业的核心，Laurene跟我也组建了一个美好的家庭。
我很确定，假如苹果没有开除我，所有这一切都不会发生。有时候，生活会用板砖砸你的头。一定不要失去信仰。我知道，唯一支撑我前进的东西就是：我爱我所做的事。你必须找到你所爱的东西。这句话不仅适用于你的工作也同样适用于你的恋爱。
你的工作将构成你生活的大部分，而唯一能让你真正从工作中得到满足的办法就是爱你所做的事。假如你还没有找到它，继续找吧。不要停下脚步。同所有与心灵相关的东西一样，当你找到它时，你会知道的。而且就像那些美好的爱情一样，它会随着岁月的增长而越加醇美。
我的第三个故事关于死亡。
我17岁那年读到过一句话，大意是这样：“假如你把每一天都当成你在人世的最后一天来过，总有一天你会发现自己是对的。”这话给我留下了印象。自那时起，33年来的每个早晨，我都对着镜子自问：“假如今天是我这辈子最后的一天，我还会做我今天要做的这些事吗？”每当连续很多天答案都是“不会”的时候，我就知道有什么东西需要改变了。
记住自己将不久于人世，这是我在作出人生重大选择时的一个最重要的参考工具。因为几乎所有的一切一切外界对你的期待、一切荣耀、一切对丢脸和失败的恐惧它们在面对死亡的时候都黯然失色，剩下的只有真正重要的东西。在我看来，记住你终将死去是帮助你避开“我可能会失去xxx”思维陷阱的最佳方法。你已经是赤裸裸的了。没有理由不追随自己的心去生活。
大约一年前，我被查出患有癌症。早上7点半，我做了一次扫描，结果很清楚地显示出我的胰腺里有一个肿瘤。当时我连胰腺是什么都不知道。大夫们告诉我，差不多可以肯定这是一种无法治愈的癌，我估计还能再活3到6个月。我的医生建议我回家去，把事情都做个了结。这是医生的行话，它意味着对这个世界说再见。
一整天我的脑子里只有这个判决。当晚，我做了一次组织切片检查，医生们发现这是一种非常罕见的、通过手术可以治愈的胰腺癌。后来我做了手术，现在已经痊愈了。
迄今为止，这是我距离死亡最近的一次，希望这也是未来几十年里我离死亡最近的一次。没有人想要死。但死亡是我们共同的终点，是生命最好的发明。它是生命的代谢催化剂，去除老朽，迎接新鲜。现在新鲜的是你们，但是用不了太久，某天你们会发现自己已经渐渐变得老朽，将被取代。抱歉说得这么夸张，但这是真理。
我们的时间是有限的，所以请不要浪费时间去过你不想要的生活。不要被教条所迷惑它诱使你按照他人的思维定势生活。最重要的是，要有勇气追随你的心灵和直觉。它们会知道你真正想要做一个什么样的人。其他的一切都是次要的。
当我还很年轻的时候，有一本刊物名叫《环球百科目录》，是我那一代人必读的圣典之一。它是由一个叫StewartBrand的人在距此不远的MenloPark出版的，此人以他富于诗意的工作为这份刊物注入了生命。那是在60年代末，个人电脑和桌面出版还远未发明，因此这本刊物完全是由打字机、剪刀和拍立得相机做出来的。它就像平装本的Google，不过是在Google诞生的35年前：一样是那么的理想主义，充满着简洁的工具和了不起的洞见。
《环球百科目录》出版了数期，生命就走到了尽头。那是70年代中期，我正是你们这个年纪。最后一期封底是一幅清晨乡村公路的照片，在照片下方写着这样的话：“求知若渴，虚怀若愚。（Stayhungry，stayfoolish。）”我一直希望自己做到这样。现在，在你们即将毕业的时刻，我用这句话来祝福你们。
求知若渴，虚怀若愚。