亚当•斯密说：“只有人类才有货币交易的本领。”如果猴子会使用货币，会发生什么？
基思•陈是耶鲁大学经济学副教授，他的问题是：如果我能教会猴子使用货币，那又会是什么情形呢？
陈选择的是僧帽猴，“它们头很小，主要关心食物和交配，就像饿死鬼，永远也吃不饱。”僧帽猴习性如此，自然就成了绝佳的研究对象。
耶鲁-纽黑文医院的心理学家劳里•桑托斯给他提供了七只僧帽猴四只雌的，三只雄的。这些猴子共同生活在一个很大的开放式笼子里。其中最重要的一只取了中央情报局特工的名字：费利克斯。笼子的一侧连着个很小的笼子，这就是实验场地，一次可以容纳一只猴子参与实验。陈在直径为1英寸的小银盘中间钻了个眼，这就是货币，有点像中国古代的铜钱。
实验的第一步，让猴子认识到硬币是有价值的这费了不少工夫。陈和他的同事给某只猴子一个硬币后，就会亮出食物。只要猴子将硬币扔给他们，就会得到食物。这样持续了好几个月，猴子终于明白：硬币可用来买食物。将12枚硬币放在一个托盘里，然后给它提供食物，例如一个人卖果冻，另一人卖苹果片。这时，猴子会根据自己的喜好，把硬币送到不同的研究人员手中，随后得到已分好的“好吃的”。
现在，陈在猴子的经济生活中引入了价格冲击和收入冲击。假定费利克斯最喜欢的食物是果冻，而且通常情况下，它用一枚硬币就能获得三个。如果一枚硬币突然只能买到两个，费利克斯和其他猴子的反应则十分理性。某种食物的价格上涨时，猴子们就会少买；价格下降时，就会多买。经济学中最基本的法则同样对猴子有效：需求曲线必定向下。
一天，实验室最奇怪的一幕发生了：费利克斯疾速跑进实验室，但它没有拾起托盘上的12枚硬币去买食物；相反，它将整盘硬币扔回了公共生活区，接着逃离实验室，冲进公共生活区去找硬币银行打劫，然后越狱逃跑！
公共生活区多出了12枚硬币，七只猴子抢个不停，整个大笼子混乱不堪。陈进入笼子，试图拿回硬币，但猴子拒不交钱它们已意识到硬币是有价值的。陈只好靠“行贿”要回钱：给猴子提供食物。这给猴子上了一堂意义非凡的课：犯罪不用付出代价，反而有利可图！
随后，异乎寻常的情形发生了：一只公猴没有将抢到的钱换取葡萄或苹果，反而把钱给了一只母猴。在抚摸了母猴几秒钟后，两只僧帽猴竟然发生了关系。一待好事结束，母猴立即将硬币交给陈，买了几颗葡萄。这是科学史上的首例猴子“卖淫”行为！到目前为止，研究人员只一次针对一只猴子，实行严格限定的货币实验。那么，如果陈在猴子的生活中直接引入货币，结果会怎样呢？
一旦猴子们手里有了钱，它们就会迫不及待地去“嫖娼”，同样也可以料想，猴子谋杀者、猴子恐怖主义者、引发全球变暖的污染者肯定会充斥世界，不得片刻安宁。毫无疑问，下几代的猴子就会出场，替它们的先辈收拾残局……