我的老师杰恩斯教授在他的实验室养了一只稀有的亚马逊蜥蜴当做宠物。由于这一品种并不多见，因此杰恩斯教授将其视若珍宝，对它的照顾几乎无微不至。
尽管如此，蜥蜴似乎并不领情。在最初的几个星期里，蜥蜴什么东西也不肯吃，不论杰恩斯教授如何费尽心思，它还是什么也不吃。杰恩斯教授给蜥蜴弄来各种蔬菜、坚果，从超市里买回来肉馅，甚至亲自捉来苍蝇等昆虫，还把水果打成果汁给蜥蜴喝，但这些都没用，它紧闭其口，对那些东西碰都不碰。蜥蜴连着好多天没有吃东西，眼看着一天天消瘦下去，杰恩斯教授真担心蜥蜴这样下去会饿死。
有一天，杰恩斯教授从家里带了一个火腿三明治做午餐，他分了一些给蜥蜴。但和往常一样，蜥蜴还是没有兴趣。随后，杰恩斯教授拿起桌上的报纸，当他看完头版时，就把火腿三明治放在看完的报纸上。蜥蜴看到眼前的食物在地上移动，立刻在地板上匍匐前进，跳上报纸，把火腿三明治扯碎后吞了下去。杰恩斯教授突然明白了，原来蜥蜴需要潜行攻击、扯碎食物后才会吃东西。
蜥蜴已经进化成需要匍匐潜行、攻击、撕裂，然后才进食。猎食是它的优势和美德，这对蜥蜴来说很重要，如果它没有进行猎食，就不会食用任何东西，对蜥蜴而言，生活是没有捷径可言的。而人比蜥蜴复杂多了，对有些人来说，即使放弃痛苦的过程，也能获得不错的结果。让人放弃容易得到的愉悦，而去追求比较难获取的满意，刚开始时可能并不容易。比如学习打网球、参加充满智慧的讨论、阅读晦涩难懂的哲学书都可能让你满足，但这一过程对很多人来说并不是一件容易的事。而看电视、闻香水不会带给你挑战，吃饼干或看足球赛并不需要什么技能或努力，也不会产生任何挫败感。因此，可能有很多人都会选择更为轻松就能满足的后者，而不愿强迫自己去做好前者才能获得的满足感。但是，经过一番磨砺之后的满足跟唾手可得的安逸是无法比拟的。
人们天生就懂得满足自己的本能欲望和需求，以获得舒适感和放松。但有些事不一定是令人愉悦的，它很可能是非常紧张的、有压力的，甚至是充满危险的，比如登山者常面临冻死或坠入山谷的危险，常常会感到筋疲力尽，但是，他们乐在其中。在蔚蓝的海边，躺在棕榈树下喝鸡尾酒当然十分惬意，但这与在冰天雪地的山脊上的狂喜是不能相提并论的。再比如，经过一番汗水与泪水的挥洒而赚来的10美元，比起父母送到你手里的10美元更能让你体会到自己的价值所在。
有些人经常会问：“我怎样才能获得真正的幸福？”我的回答是：“找出你的优势并发挥它，经过一番磨砺后你就会懂得。”