安德鲁·卡内基是美国著名的钢铁大王，他在年轻的时候，曾是纽约波尔特钢铁公司的一位普通推销员。
在卡内基进入公司后不久，他的老板得知有一家建筑公司承包下了一个非常大的工程，通过计算，那个工程最起码要消耗20万吨钢铁！老板下定决心，无论如何也要把这家建筑公司的钢铁订单拿到手。
卡内基的同事们纷纷请缨去拜访那家建筑公司的董事长，但实际上那个工程要在大半年以后才开工，而此时，建筑公司的董事长正忙着一些其他事务，并不急于采购。所以他对那些前来拜访的推销员毫无兴趣，甚至连他们递过来的名片也不愿意接。同事们沮丧地回到公司里，再也没有人愿意去拜访那位建筑公司的董事长了。
“难道我们真的无法拿到他的订单？”老板失望极了。
正在这时，还处在实习阶段的卡内基走上前去说：“让我去试试！”
“你？他们这么多老推销员都无法拿到这张订单，甚至无法递出一张名片，你还只是一位新手，能行吗？”老板有些不信任地说。
“努力总比放弃好！”卡内基说。就这样，他成了拜访那家建筑公司的新代表，但他的运气也不太好，刚一来到董事长办公室的门外，他就被一位董事长助理挡住了。卡内基说：“我只希望能见到董事长，不会打扰他太久，您能把我的名片转交给他吗？”
那位助理见他十分诚恳，便接过他的名片走进了董事长办公室，然而董事长却极不耐烦地让助理把名片还给卡内基，助理摇摇头。无奈地把名片还给了站在门外的卡内基，但卡内基并没有就此离开，他再次把名片递向助理说：“没关系，我下次再来拜访，但为了能在我下次来的时候证明我已经来过一次了，还是请董事长留下这张名片。”
那位助理拗不过卡内基的坚持，决定再帮他转交一次，然而，等他再次走进办公室的时候，董事长完全恼火了，他将名片接过去撕成两半，塞回到助理手上，那位助理当场愣在原地不知如何是好。董事长更生气了，从口袋里掏出10美元扔了过去，说：“这10美元买他一张名片，够了吧！”
谁知。当这位助理拿着那张被撕成两半的名片递还给卡内基后。卡内基很开心地高声说：“请你跟董事长说，10美元可以买下两张名片，我还欠他一张。”随即又掏出一张名片递向助理。这时，办公室里传来一阵爽朗而充满欣赏意味的笑声，稍倾，董事长开门走了出来，“不跟这样的推销员谈生意，我还找谁谈？”
就这样，建筑公司的董事长放下了手中的工作，用了一个小时与卡内基谈妥了所有细节，并当场签下了一张25万吨、足以改变卡内基一生的订单！
多年后，卡内基拥有了自己的钢铁公司，他时常这样对他的推销员说：“靠聪明不行，因为世界上失败的聪明人太多了；靠天赋也不行，没有毅力的天赋只能是空谈；光有知识也不行，因为到处都有受过高等教育却半途而废的人。在这个世界上，再也没有什么东西可以代替坚持不懈！所以，面对挫败，我们只能选择继续！”