当说谎成为一种需要，言不由衷就会挺直腰杆。
耶鲁大学的查尔斯·戴克博士说：“有一些这样的人，他们每天清晨起床，就忍不住要编造一些故事。”比如，普利策奖得主、著名历史学家约瑟夫·埃利斯曾滔滔不绝地给学生和同事讲述自己在战争中的故事，但实际上他从未上过战场。美国加利福尼亚州的一位法官声称自己曾效力于中央情报局并拥有心理学硕士学位，结果2001年，他的这些谎言被揭穿，他也因此脱下了法官服。电影《猫鼠游戏》中迪卡普里奥扮演的弗兰克·阿巴尼尔可是确有其人，他在效力于政府之前曾先后假扮医生、联邦特工、律师等，在26个国家开出了价值250万美元的假支票。
孩子从三至四岁就开始学着说谎，他们通常是为了做自己想做的事情或者使自己免受惩罚。用幻想来抵制现实是孩子自我发展和自我保护的重要阶段，但如果这种做法持续到成年，就会成为一种病态。
病态说谎症的患者通常非常自信，有魅力，很受欢迎。而且，一个人受教育的程度越高，说谎的水平也就越高。因为一个人越在乎别人对自己的看法，就越可能说谎。
在说谎时，大脑消耗的能量远远超过说真话所需要的能量。说谎一旦超过某个特定的程度，就会出现问题。
但面对说谎者，我们真的毫无办法吗？大部分人都有一个错误的看法：说谎者害怕目光的接触，他们会转动眼球来掩饰；一个人说谎时通常会向右看，如果在回忆或者思考，则会看向左边。其实，这些办法都只对判断普通的说谎者奏效。真正高明的说谎者非常注重眼神的交流，他们需要通过对方的目光和表情来判断谈话的进展，从而更有力地控制局面。他们会非常专心地观察对方，以至于面部肌肉和语音语调都不会发生太大的变化，这才真正地出卖了他们。